Первые упоминания о геологии можно найти в древних памятниках Месопотамии и Египта (2-3 тысячелетие до нашей эры). В Китае сохранились рукописи 7-4 тысячелетия до нашей эры, где даны первые описания минералов и горных пород.
В 11-13 веке до нашей эры многие восточные ученые занимались описанием минералов: таджикский философ-врачеватель Абу-Ибн-Сина (Авицена), узбек Аль-Бируни, азербайджанский ученый Мухамед Насеридин (Туси). В 1021-1023 годах в «Книге Исцеления» Авицена попытался объяснить процессы породообразования и предложил первую классификацию минералов и горных пород. В 1048 Альберти в своей «Книге сводок для познавания драгоценностей» описал более 100 минералов и горных пород.
Польский астролог Н. Коперник доказал гелиоцентрическое строение Солнечной системы.
В 18 веке появилось два направления:
- нептунизм - все живое возникло из воды (Фалес)
- плутонизм - все возникло из огня (Аристотель)
Дарвин занимался изучением эволюции органического мира.
Лайель – выделил два процесса (экзогенный и эндогенный). Ввел метод актуализма: настоящее – ключ к познанию прошлого.
При Петре I был создан «Приказ Рудовых дел», который в 1719-ом был переименован в «Берг коллегию».
В 1725 году в Петербурге была основана Академия Наук.
Стали широко известны труды Ломоносова:
- «основание металлургии или рудных дел» (1741)
- «слово о рождении минералов от трясения Земли» (1757)
- «о слоях Земляных» (1763)
С конца 18 века началась геологическая съемка.
В России в 20-е, 30-е годы 19 века начали проводиться исследования по стратиграфии и палеонтологии.
В 1882 году был создан «Геологический комитет».