Промивальні рідини на вуглеводневій основі призначені для розкриття нафтоносних пластів, відбору керна, коли необхідно одержати взірці порід, не забруднені фільтратом; для розбурювання глинистих порід, стійкість яких значно знижується при зволоженні, а також хемогенних порід, які легко розчиняються у воді і схильні до втрати стійкості.
Промивальні рідини на вуглеводневій основі являють собою складну багатокомпонентну колоїдно-хімічну систему, в якій дисперсійним середовищем є рідкі вуглеводні, а дисперсною фазою - вода і тверді компоненти. Їх можна поділити на два види: практично безводні та інвертні емульсії.
З практично безводних найперспективнішими є вапняно-бітумні суспензії (ВБР), в складі яких нафта є дисперсійним середовищем, а дисперсною фазою - високоокислений бітум, обважнювач, невелика кількість мінералізованої води та високоактивний оксид кальцію.
Стабільність практично безводних суспензій на вуглеводневій основі значно залежить від вмісту води, тому в процесі буріння слід попереджувати попадання води в такі суспензії.
В інвертних емульсіях дисперсійним середовищем є нафтопродукт, а дисперсною фазою - вода. Вода перебуває у вигляді тонкодиспергованих глобул і рівномірно розподілена по всьому об’єму нафтопродукта. Емульсію стабілізують шляхом введення ПАР-емульгатора. Для цього використовують залізні мила окисленого петролатуму, кальцієві мила жирних кислот та інші ПАР.
Оскільки в інвертній емульсії міститься, як правило, не більше 30 % об’єму рідких вуглеводнів, то її вартість значно нижча за вартість практично безводних емульсій.
Перевагами промивальних рідин на вуглеводневій основі є: забезпечення високої якості розкриття продуктивних пластів, низькі або нульові значення фільтрації; достатньо високі тіксотропні властивості; низька густина в необважненому виді; добра прокачуваність, не зважаючи на порівняно високу в’язкість; нерозчинність гірських порід в їх дисперсійному середовищі; високі протизносні та мастильні властивості; висока стабільність у часі та ін.
До вад промивальних рідин на вуглеводневій основі належать: порівняно висока вартість, руйнування гумових деталей обладнання, підвищена пожежонебезпека, великі затрати праці на приготування та обслуговування, складність проведення електрометричних робіт.