Породоруйнуючі інструменти (бурові долота і бурильні головки) призначені для руйнування гірської породи в процесі буріння свердловин. Руйнування будь-якої гірської породи при обертальному бурінні відбувається в результаті дії двох сил: вертикального (осьового) навантаження на долото, створюваного частиною ваги колони бурильних труб, і горизонтальної сили, яка створюється обертанням колони бурильних труб або валом вибійного двигуна.
За характером руйнування породи бурові долота класифікуються таким чином:
а) долота ріжуче-сколюючої дії для розбурювання в’язких і пластичних порід невеликої твердості та малої абразивності;
б) долота дробляче-сколюючої дії для розбурювання неабразивних і абразивних порід середньої твердості;
в) долота дроблячої дії для розбурювання неабразивних і абразивних твердих, міцних та дуже міцних порід;
г) долота ріжуче-стираючої дії для буріння в неабразивних породах середньої твердості і твердих, а також для розбурювання порід, що чергуються за твердістю, абразивних і неабразивних порід.
За призначенням породоруйнівний інструмент об’єднаний в три групи:
а) для руйнування породи з утворенням суцільного вибою свердловини (буріння без відбору керна);
б) для руйнування породи з утворенням кільцевого вибою свердловини (буріння з відбором керна);
в) для виконання спеціальних робіт.
За конструктивним виконанням бурові долота поділяються на:
а) лопатеві;
б) шарошкові;
в) алмазні і твердосплавні.