Поражение электрическим током возникает при соприкосновении с источником напряжения, обладающим достаточной силой тока (обычно чувствительным для человека является пропускание тока силой более 1 мА).
Сила поражения зависит от мощности источника тока, от характера тока (постоянный или переменный), от состояния человека — влажности рук и т. п., а также от места соприкосновения.
Последствия
Из-за высокого электрического сопротивления человеческих тканей происходит довольно быстрое их нагревание,что может вызывать ожоги. Источники тока с напряжением от 500 до1000В могут вызывать серьезные пожары.
Даже сравнительно малые напряжения, порядка 110—230 В, при кратковременном контакте с грудной клеткой могут вызывать сбой в работе сердечной мышцы (60 мА для переменного тока, 300—500 мА для постоянного). Удар током также используется для восстановления работы сердца, таким образом устраняя эффект фибрилляции. Такой прибор называется дефибриллятор.
Удар током может вызвать сбой в работе нервной системы, например, беспорядочные сокращения мышц. Повторяющиеся удары могут вызвать невропатию.
При поражении электрическим током головы возможна потеря сознания.
При достаточно высоких напряжении и силе тока могут возникать так называемые электрические дуги, наносящие сильные термические ожоги. Электрическая дуга также создает сильное световое излучение (ярче, чем Солнце), поэтому, например, сварщики используют специальные маски (очки) с тёмным стеклом, чтобы защитить глаза, и специальные перчатки и одежду, чтобы обезопасить себя от удара током.