Горением называется быстро протекающий процесс окисления или соединения горючего вещества и кислорода воздуха, сопровождающийся выделением газов, тепла и света. Однако в практике известно горение и без кислорода воздуха веществ, содержащих кислород в своем составе, с образованием тепла и света.
Для горения необходимы горючие вещества (материалы), окислитель и источник поджигания.
Различают собственно горение, взрыв и детонацию. При собственно горении скорость распространения пламени не превышает десятки метров в секунду, при взрыве – сотни метров в секунду и при детонации – тысячи метров в секунду.
С наибольшей скоростью горение происходит в чистом кислороде. По мере снижения концентрации кислорода процесс горения замедляется; наименьшая скорость горения при содержании кислорода в воздухе 14-15%. Скорость горения зависит также от удельной поверхности горючего вещества и от концентрации его с кислородом.
Вещества и материалы подразделяются на несгораемые и сгораемые.
Несгораемыми называются вещества и материалы, которые не воспламеняются и не горят на воздухе. Они бывают газообразные, жидкие и твердые.
Трудносгораемыми называются материалы и вещества, которые способны гореть только под воздействием источника поджигания и горение которых прекращается после его удаления. Это огнезащитные горючие материалы и др.
Сгораемыми называются вещества и материалы, которые загораются от источника поджигания и продолжают гореть после его удаления.
На торговых и производственных предприятиях многие товарно-материальные ценности являются огнеопасными. Огнеопасность характеризуется воспламенением, самовоспламенением, самовозгоранием, вспышкой и взрывом.
Воспламенение – устойчивое горение паров и газов горючих веществ от контакта с источником открытого огня поджигания (открытое пламя, электрическая искра и т. п.). Выделяемое при этом тепло вызывает новое испарение данного вещества, которое сгорает даже после удаления источника поджигания.
Температура воспламенения – минимальная температура, при которой происходит воспламенение вещества. Большинство газов и жидкостей воспламеняется при температуре 400-700 С.
Самовоспламенением называют загорание горючих веществ под воздействием высокой температуры, когда источник открытого огня поджигания непосредственно с ним не соприкасается.
Самовозгорание возникает при внутреннем подогреве горючего вещества до температуры самовоспламенения в результате внутренних химических или биологических экзотермических реакций, Большинство самовозгорающихся веществ – твердые (каменный уголь, опилки, торф др.). Самовозгорание начинается с самонагревания, обусловленного превышением прихода тепла (за счет окисления материала) над отдачей тепла в окружающую среду. Возрастание самонагревания вещества обычно заканчивается горением.
Вспышка – это быстрое сгорание паров или газов, выделившихся из горючего вещества при поджигании. В этом случае сгорают только пары или газы, так как выделяемого количества тепла недостаточно для сгорания жидкости.
Температурой вспышки принято называть самую низкую температуру, при которой образуется горючая смесь, дающая вспышку от контакта с источником зажигания. Она отличается от температуры воспламенения тем, что при ней загораются только пары, а не сама жидкость, которая характеризуется значительно более высокой температурой воспламенения.
По температуре вспышки горючие жидкости делятся на два класса. К первому классу относятся жидкости, вспыхивающие при температуре менее 45 градусов по Цельсию (бензин, керосин, эфир и др.), ко второму классу - жидкости с температурой вспышки более 45 градусов по Цельсию (масла, мазуты и др.). В практике жидкости первого класса принято называть легковоспламеняющимися (ЛВЖ), второго – горючими (ГВЖ).
Все горючие жидкости пожароопасны, горят в воздухе при определенных условиях, определяемых концентрацией паров. Они испаряются, образуя над своей поверхностью насыщенные взрывоопасные пары.
Взрывом называют мгновенно протекающий процесс горения, при котором выделяется большое количество газов и паров, которые, расширяясь, создают достаточно высокое давление в окружающей среде.
Взрыв возникает при воспламенении покоящихся газовоздушных и пылевоздушных горючих смесей.
При взрывах некоторых газов, паров и смесей горение переходит в особую ее форму – детонацию. Взрыв и детонация имеют верхний и нижний концентрационный пределы.
Пыли и пылевоздушные смеси горючих веществ пожароопасны. В воздухе они могут образовывать взрывоопасные смеси. Увеличение влажности воздуха и сырья, из которого образуется пыль, а также повышение скорости движения воздуха снижают концентрацию пыли в воздухе и пожароопасность. Взрывоопасны пыль, сахара, крахмала, нафталина при концентрации в воздухе до 15 г/м , торфа, красителей и т.п. – при концентрации 15-65 г/м .
Пожаром называют горение, наносящее ущерб народному хозяйству. В ряде случаев пожар приводит к гибели людей в результате отравления дымом, ожогов и травм от обрушения строительных конструкций, взрывов технологического оборудования и емкостей, заполненных горючими веществами.
Пространство, в котором происходит пожар и сопровождающие его явления (передача тепла и распространение продуктов сгорания, деформация строительных конструкций, взрывы технологического оборудования и др.), делят на зоны:
- горения (поверхность и объем площади горения);
- теплового воздействия (пространство, в котором от теплового воздействия заметно изменяется состояние материалов, конструкций и невозможно пребывание людей без теплозащитной одежды и других средств);
- задымления (пространство, заполненное дымовыми газами, в концентрациях, создающих угрозу здоровью людей).
Все пожары подлежат расследованию и учету с целью выявления их причин и разработки профилактических мероприятий по борьбе с ними.
Анализ причин пожаров на предприятиях показывает, что наиболее частыми причинами их возникновения являются технические упущения при строительстве объектов, нарушения правил пожарной безопасности и технологических процессов, неправильная эксплуатация электросети и оборудования, грозовые разряды и т.д.
В электрических сетях и установках опасность загорания возникает в случае токовых перегрузок, короткого замыкания, искрения в контактах и разъемах, в результате сильного нагрева контактов в разъемных соединениях (при неплотном соединении).
Поэтому противопожарная защита объектов и соблюдения работниками предприятий правил пожарной безопасности имеет большое значение.