Прибыль выполняет две важнейшие функции:
1 .характеризует конечные финансовые результаты деятельности предприятия, размер его денежных накоплений;
2.является главным источником финансирования затрат на производственное и социальное развитие предприятия (налог на прибыль - важнейший элемент доходов государственного бюджета).
С развитием рыночных отношений происходит расширение традиционного понимания прибыли, сводившегося к разнице между доходами и издержками. Это соответствовало "бухгалтерскому" определению прибыли. С переходом к рынку, кроме бухгалтерской, определяют и "экономическую прибыль".
В бухгалтерских расчетах прибыль представляет часть доходов, остающихся после возмещения текущих затрат и процентов по краткосрочным кредитам банков; в самом общем виде можно записать так:
П=Д-И,
где П - прибыль, Д - доходы, И - издержки производства.