Режим передачи определяет способ коммуникации между двумя узлами. При симплексном (simplex) режиме приемник и передатчик связывается линией связи, по которой информация передается только в одном направлении. Передающий узел в симплексном режиме полностью занимает канал. Примеры: радиовещание, телевещание.
Полудуплексный(half duplex) режим допускает передачу в двух направлениях, но в разные моменты времени. Два узла связываются таким каналом связи, который позволяет им поочередно (но не одновременно) передавать информацию. Для смены направления передачи, как правило, используется передача специального сигнала и получение подтверждения.
Дуплексныйили полнодуплексный (duplex, full duplex) режим позволяет одновременно передавать информацию в двух направлениях. В простейшем случае для дуплексной связи используется две линии связи (прямая и обратная), но существуют решения, позволяющие поддерживать дуплексный режим на единственной линии (например, оба узла могут одновременно передавать данные, а из принимаемого сигнала вычитать собственные данные). Дуплексный режим может быть симметричным (полоса пропускания канала одинакова в обоих направлениях) или асимметричным.