Учитывая важность функции управления, для этих целей создано два протокола SNMP(simple network management protocol, RFC 1157, 1215, 1187, 1089 разработан в 1988 году) и CMOT (common management information services and protocol over TCP/IP, RFC 1095, в последнее время применение этого протокола ограничено). Протокол SNMP для передачи сообщений использует UDP и предназначен для использования сетевыми управляющими станциями. Он позволяет управляющим станциям собирать информацию о положении в TCP/IP-сети. Протокол определяет формат данных, а их обработка и интерпретация остаются на усмотрение управляющих станций или менеджера сети. SNMP-сообщения не имеют фиксированного формата и фиксированных полей. При своей работе SNMP использует управляющую базу данных (MIB - management information base, RFC 1213, 1212).
Алгоритмы управления в Интернет обычно описывают в нотации ASN.1 (abstract syntax notation). Все объекты в Интернет разделены на 10 групп и описаны в MIB: система, интерфейсы, обмены, трансляция адресов, IP, ICMP, TCP, UDP, EGP, SNMP. В группу “система” входит название и версия оборудования, операционной системы, сетевого программного обеспечения и т.п. В группу “интерфейсы” входит число поддерживаемых интерфейсов, тип интерфейса, работающего под IP (Ethernet, LAPB и т.п.), размер дейтаграмм, скорость обмена, адрес интерфейса. Группа “IP” включает в себя время жизни дейтаграмм, информация о фрагментации, маски подсетей и т.д. В группу “TCP” входят параметры алгоритма повторной пересылки – максимальное число повторных пересылок и т.д. Ниже приведена таблица команд SNMP.
| Команда SNMP | Код команды | Назначение |
| GET request | Получить значение указанной переменной | |
| GET next request | Получить значение переменной, следующей за последней запрошенной | |
| SET request | Изменить значение переменной | |
| GET response | Ответ на команды с кодами 0-2, содержит информацию о состоянии | |
| TRAP | Уведомление сетевого объекта о наступлении события или изменения состояния | |
| GetBulkRequest | Запрос пересылки большого объема данных | |
| InformRequest | Указание на информацию в | |
| SNMPv3 TRAP | Уведомление о наступлении события (новые возможности протокола версии 3) | |
| Report | Отчет |
SNMP-клиент ожидает поступления дейтаграмм на UDP-порт 161. Если SNMP-менеджер заказывает уведомление, то клиент отправляет UDP-дейтаграмму с уведомлением на порт 162 менеджера.