Liquid ink-jet

Струйная технология печати сегодня является самой распространенной для реализации цветных изображений. Струйные чернильные принтеры делятся на 2 типа: устройства непрерывного действия (continuous drop) и устройства дискретного действия (drop-on-demand). Устройства дискретного действия в свою очередь делятся еще на две категории: устройства с нагреванием чернил («пузырьковая технология», или bubble-jet) и устройства на основе пьезоэффекта.

У устройств непрерывного действия струйка чернил, постоянно выпускаемая из сопла печатающей головки, направляется либо непосредственно на бумагу, либо в специальный приемник, откуда снова попадают в общий резервуар. В рабочую камеру чернила подаются микронасосом, а движение чернил зависит от пьезодатчика (такую технологию реализует, например, фирма Iris Graphics).

При реализации пузырьковой технологии в каждом сопле печатающей головки находится маленький нагревательный элемент (как правило, тонкопленочный резистор). При прохождении тока через резистор он нагревается до температуры около 500°С и нагревает чернила. При этом образуется чернильный пузырек, который выталкивает через выходное отверстие сопла микрокаплю жидких чернил. При отключении тока резистор быстро остывает, пузырек быстро уменьшается в размерах таким образом засасывает через входное отверстие сопла новую порцию чернил. Такую технологию реализуют Canon, Hewlett-Packard (HP).

Второй метод основан на управлении соплом с помощью диафрагмы, которая соединена с пьезоэлетрическим датчиком. Обратный пьезоэлектрический эффект заключается в деформации пьезокристалла под действием электростатического поля. Изменение размеров пьезоэлемента, связанного с диафрагмой, приводит к выталкиванию капли и приливу через входное отверстие новой порции чернил. Такая технология реализуется в технике фирм Brazer, Epson, Techtronics. Фирма Epson использует многослойную пьезоэлектрическую головку, которая позволяет устранить «саттелиты» – маленькие капли, сопровождающие основную каплю. За счет этого повышается точность передачи изображений.

Сопла для печатающих головок струйных принтеров, через которые разбрызгиваются чернила, соответствуют ударным иглам матричных принтеров. Так как размер каждого сопла существенно меньше диаметра иглы, а количество сопел может быть больше количества игл, то изображение, получаемое с помощью струйной технологии теоретически должно быть более качественным, но на самом деле качество получаемых такой технологией изображений сильно зависит от качества бумаги, на которой они воспроизводятся. Использование бумаги невысокого качества может приводить к снижению яркости и изменению цветности изображения. Это объясняется, прежде всего, тем, что чернила могут растекаться по бумаге, а также просачиваться сквозь бумагу, если она недостаточно плотная.

К основным достоинствам струйной печати относятся возможность воспроизведения широкой палитры цветов с достаточно высоким качеством, к основным недостаткам – высокую стоимость расходных материалов, требование максимальной загруженности устройства с целью не допустить высыхание чернил.