Принцип работы принтеров с термопереносом заключается в том, что термопластичное красящее вещество, нанесенное на тонкую подложку, попадает на бумагу в тех местах, где нагревательными элементами печатающей головки обеспечивается должная температура (70-80°С). При этом нагревательные элементы являются аналогами игл или сопел. При таком способе печати принтер работает почти бесшумно.
Но есть и недостатки. Например, для нанесения цветного изображения требуется 3-4 прохода, что увеличивает время печати. Кроме того, принтеры с такой технологией требуют специальной бумаги. В итоге стоимость одной страницы изображения, как правило, дороже, чем при печати на струйных принтерах. Еще один недостаток данного класса принтеров заключается в том, что для них характерна невысокая скорость печати: 1-2 страницы в минуту.
К преимуществам, помимо бесшумности, относятся высокая надежность данных принтеров, возможность воспроизводить цветное изображение как на бумаге, так и на пленке. При этом возможно воспроизводить 16,7 млн. цветов при разрешающей способности до 300 точек на дюйм.