Вопросами содействия охране интеллектуальной собственности во всем мире путем сотрудничества между государствами, а также осуществлением административных функций в отношении многосторонних договоров, регулирующих правовые и административные аспекты интеллектуальной собственности занимается Всемирная организация интеллектуальной собственности (ВОИС), в состав которой входит 184 государства. ВОИС является межправительственной организацией, одним из специализированных учреждений в системе Организации Объединенных Наций.
История ВОИС начинается с 1883 года, когда была принята Парижская конвенция, и с1886 года, когда была принята Бернская конвенция. В администрации двух конвенций существовало два секретариата (один - по промышленной собственности, другой - по авторскому праву). В 1893 году оба секретариата были объединены. Первоначально ВОИС называлась БИРПИ (сокращение от полного французского названия) - Объединенные международные объединения по охране интеллектуальной собственности.
В 1967 году в Стокгольме была учреждена ВОИС, которая стала специализированным учреждением системы международных организаций ООН. ВОИС, как правопреемник БИРПИ, превратилась в специализированное учреждение ООН после подписания соглашения по этому вопросу между ООН и ВОИС. Такое соглашение вступило в силу 17 декабря 1974 года.
Конвенция учреждающая ВОИС, предусматривает создание четырех органов этой организации: Генеральная ассамблея, Конференция, Координационный комитет и Международное бюро ВОИС (или Секретариат). Генеральная ассамблея состоит из представителей всех государств, которые являются членами ВОИС и являются его высшим органом. Членом ВОИС может стать любое государство, входящее в ООН. Украина, как государство, была в составе 157 стран, которые подписали Конвенцию об учреждении ВОИС.
Среди основных задач, которые призвана выполнять ВОИС – налаживание обмена опытом и информацией между законодательствами в области интеллектуальной собственности, между работниками судебной системы, преподавателями;
подготовка профессиональных юристов в области интеллектуальной собственности;
облегчение приобретения запатентованных в данной стране иностранных технологий путем лицензионных контрактов и др.
Но основной задачей ВОИС является содействие поддержанию и росту уважения к интеллектуальной собственности во всем мире.
В целом деятельность ВОИС осуществляется в трех направлениях. Это регистрационная деятельность, которая включает в себя оказание услуг заявителям и владельцам прав на промышленную собственность. Это и обеспечение международного сотрудничества по административным вопросам интеллектуальной собственности. Но основным, доминирующим направлением, является программная деятельность, которая предусматривает расширение сферы признания существующих договоров, их пересмотр и обновление, подготовку новых документов.
ВОИС систематически обновляет фонд законодательных актов по промышленной собственности и авторскому праву. Данный фонд является общедоступным, а его материалы систематически публикуются в ежемесячном бюллетене ВОИС.