В своєму розвитку гроші виступали в двох видах:
повноцінні гроші
знаки вартості (замінники повноцінних грошей або неповноцінні гроші).
Повноцінні гроші – гроші, у яких номінальна вартість (позначена на них) відповідає реальній вартості, тобто вартості матеріалу, з якого вони зроблені.
Неповноцінні гроші – гроші, у яких номінальна вартість не відповідає реальній вартості, тобто номінальна вартість яких вище реальної.
До них належать:
1) металеві знаки вартості – золота монета, що стерлася;
білонна монета, тобто дрібна монета, виготовлена з дешевих металів, наприклад міді, алюмінію;
2) паперові знаки вартості, зроблені, як правило, з паперу (розрізняють паперові і кредитні гроші).
Поява знаків вартості при золотому обігу була викликана об'єктивною необхідністю:
по-перше, золотовидобування не встигало за виробництвом товарів і не забезпечувало повну потребу в грошах;
по-друге, золоті гроші високої портативності не могли обслуговувати дрібний за вартістю оборот;
по-третє, золотий обіг не володів властивістю об'єктивної економічної еластичності, тобто не міг швидко розширюватися і звужуватися;
по-четверте, золотий стандарт, в цілому, не стимулював виробництво і товарообіг.
Паперові гроші – це представники неповноцінних грошей, які з'явилися як замінники золотих монет. Об'єктивна можливість обігу цих грошей зумовлена особливостями функції грошей як засобу обігу, коли гроші є моментальним посередником в русі товарів.
Кредитні гроші виникають з розвитком товарного виробництва, коли купівля-продаж здійснюється з розстрочкою платежу (в кредит). Їх поява пов'язана з функцією грошей як засобу платежу, де гроші виступають зобов'язаннями продавця, які повинні бути погашені у заздалегідь встановлений термін.