Обобщая опытные знания об электрических и магнитных явлениях, М. Фарадей в 30-х гг. ХIХ в. существенно развил понятие о силовом поле. Законом всемирного тяготения Ньютона постулировалось поле сил тяготения (гравитации) массивного объекта. На другой объект его тяготение воздействует с силой, обратно пропорциональной квадрату расстояния между двумя объектами. Поле сил тяготения имеет простейшую геометрию концентрических сфер, в центре которых находится тяготеющий объект. Ньютон полагал, что силовое взаимодействие в гравитационном поле передаётся на расстояние мгновенно, т. е. с бесконечной скоростью. Фарадеем и его предшественниками была экспериментально показана существенно более сло-жная геометрия магнитного поля, а также был открыт эффект электромагнитной индукции. Последнее открытие объединило ранее разрозненные учения об электричестве и магнетизме в единое учение об электромагнетизме. Фарадей впервые постулировал также конечность скорости распространения электромагнитного взаимодействия между заряженными телами, а также между электрическими токами.