Оно сильно отличается от механического понимания, но именно на примерах из механики это отличие видно особенно отчётливо. Так, любая постройка в поле тяготения Земли с точки зрения термодинамики представляет собой сложную систему потенциальных эне-ргий её элементов. Для определённости – кирпичей здания. На возведение здания в поле тяготения затрачивается определённая работа, запасаемая и хранимая потенциальными энергиями кирпичей. Конструкция здания поддерживает его механическое равновесие и препятствует его переходу в равновесие термодинамическое. Переходу в последнее соответствует разрушение здания. При этом высвобождаемая кинетическая энергия совокупности падающих кирпичей будет в точности равна энергии, запасённой в своё время при возведении здания. Так проявит себя первое начало термодинамики. Но в процессе высвобождения потенциальной энергии, запасённой конструкцией здания, необратимо разрушается сама эта конструкция. Руины – вот что такое термодинамическое равновесие для зданий. В необратимой деструкции сложной системы потенциальных энергий проявляет себя второе начало термодинамики.Аналогичная необратимая деструкция, выравнивание, обесцени-вание системы движущих вещественно-энергетических по-тенциаловсопутствует любому процессу высвобождения энергии в любой её форме.