Второе начало термодинамики говорит о том, что деструктивные факторы в природе являются в высшей степени властными (хотя и не всевластными). Драматичная история ХХ в. заставила обществоведов всерьёз заняться проблемой деструктивного начала в психике людей и его влияния на развитие социальных процессов. Это начало в людях и в обществе столь сильно, что во всей истории не найдётся ни одного примера, когда бы оно не сдеформировало (нередко – до неузнаваемости) благие замыслы и складные концепции реформаторов и, тем более, революционеров. Свой ответ о природе этой деструктивности имеет христианская философия истории, не оставляющая места для светского исторического оптимизма. Научное обществоведение в целом настроено оптимистически. Оно исходит из того, что в конце концов люди собственным умом и собственными силами осуществят идеалы божественно мудрого, могучего и справедливого общества, живущего в гармонии с природой. Лишь в последние десятилетия – перед лицом мировой гонки ракетно-ядерных вооружений и обострения глобальных проблем – оно стало считаться с альтернативной возможностью самоуничтожения человечества.