Органолептические (визуальные) признаки подлинности банкнот ориентированы на применение населением и, в зависимости от метода контроля, делятся на пять групп. Ряд признаков определяется на просвет, другие видны при наклоне банкноты, к третьей группе относятся защитные элементы, контролируемые при помощи лупы с 8—10-кратным увеличением, также предусмотрены тактильные метки и покрытия, анализируемые при помощи специального поляризационного фильтра.
К признакам, контролируемым на просвет, относятся водяные знаки, микроперфорация, метализированная защитная нить (выглядит пунктиром, если смотреть на неё под обычным углом зрения, и сплошной — если рассматривать банкноту на свет), совмещение фрагментов изображения лицевой и оборотной сторон.
При помощи лупы можно проанализировать такие элементы подлинности как микроузоры, микротексты, внедрённые в бумагу многоцветные защитные волокна.
Ряд органолептических признаков исследуется при наклоне банкноты. К таковым относится кипп-эффект (скрытое изображение, которое видно только при изменении угла зрения), оптически переменные краски, многоцветные муаровые полосы, которые незаметны, если рассматривать банкноту под прямым углом. На защитной нити пятитысячной купюры при наклоне видны или число 5000 или пустое радужное поле.
Признаки подлинности, контролируемые тактильно, включают рельефные элементы (метка-номинал для людей с ослабленным зрением, надпись «Билет Банка России», номинал на оборотной стороне крупных банкнот, выраженный числом и текстом) и микроперфорацию (номинал банкноты, выполненный микроотверстиями и воспринимаемый наощупь и видимый на просвет).
К органолептическим защитным признакам монет относятся их цвет, качество изображения, мягкость металла, звук при падении монеты.