В качестве бумажной основы банкнот наиболее часто используют бумаги различных видов, изготовленные по специальной технологии. Бумаги отличаются друг от друга по основным технологическим показателям (плотность или масса 1 кв. м, толщина, наличие поверхностного покрытия и отделка поверхности, «просветная» структура или характер маркировки от сетки и т. п.) и содержат, в свою очередь, различные защитные элементы.
Для банкнот применяется бумага, имеющая разные цветовые оттенки в результате введения соответствующих красителей.
Достаточно важной характеристикой является толщина бумаги. Это связано с тем, что многие практические работники часто используют этот показатель при определении подлинности ценных бумаг, хотя и оценивают его субъективно на ощупь.
Банкнотная бумага обладает следующими свойствами:жесткость, шершавость, гибкость, долговечность, отсутствие свечение в УФ-свете, ячеистая структура (маркировка), наличие определенного цветового фонового оттенка.