Андезиты встречаются в виде потоков различных размеров. Иногда образуются купола (пик Мн-Пеле). Излияния андезитовых лав сопровождаются туфами. По внешнему виду андезиты довольно разнообразны. Это афанитовые серые или крановато-серые, явно порфировые породы. Даже без микроскопа хорошо заметны фенокристаллы плагиоклаза, а иногда и черного фемического минерала (амфибола или пироксена).
Под микроскопом порфировая структура у андезитов всегда очень отчетливая. В порфировых вкрапленниках находятся ( в порядке убывания): 1) зональный плагиоклаз (лабрадор в центре и андезин по краям); 2) моноклинный пироксен (авгит или пижонит) в более мелких кристаллах; 3) гиперстен с заметным плеохроизмом и нередко опацитизированный; 4) базальтическая роговая обманка, почти всегда с опацитовой каемкой и 5) биотит, обычно опацитизированный. Обычно какого-либо из перечисленных цветных минерало не бывает во вкрапленниках. Так биотит редок в тех андезитах, где много фенокристаллов авгита, и встречается, обычно, вместе с базальтической роговой обманкой. Плагиоклаз присутствует всегда. В зависимости от того, какой цветной минерал находится в порфировых вкрапленниках различают: пироксеновые, гиперстеновые, пироксено-роговообманковые, гиперстеново-роговообманковые и слюдяные андезиты.
Основная масса, в отличие от основной массы базальта, не содержит пироксена, хотя отдельные зернышки могут встречаться. Она состоит, главным образом, из мельчайших (сотые доли миллиметра) микролитов плагиоклаза и стекла. Может быть довольно много мелких зернышек магнетита. Структура основной массы у андезитов бывает: 1) гиалопилитовая (андезитовая); 2) пилотакситовая, отличная от пилотакситовой структуры базальта и 3) стекловатая (в обсидианах андезитового состава). Текстура андезитов массивная или пористая.
Характерные черты типичных андезитов, по которым можно отличить их от базальтов под микроскопом: 1) количество фемических минералов не более 30% общей массы породы (в базальтах ~50%); 2) значительное преобладание в фенокристаллах плагиоклаза (обычно зонального) над фемическими минералами; 3) присутствие в фенокристаллах базальтической роговой обманки и биотита; 4) андезиновый состав микролитов (в базальтах микролиты представлены лабрадором); 5) гиалопилитовая и пилотакситовая структура основной массы.
Андезиты могут быть связаны промежуточными типами не только с основными, но и кислыми эффузивными породами (андезито-дациты) или со щелочными (трахиандезиты или андезито-трахиты), встречающиеся, например, на Кавказе.