Ескалаціяконфлікту — це посилення напруги у міжособистісних відносинах, що загострює конфлікт.
Чим більше стадій проходить конфлікт, тим важче його долати. Тому ставиться завдання блокувати ескалацію конфлікту. За рахунок чого? Потрібний вплив на фактори ескалації конфлікту. Що саме є такими факторами? Насамперед, це конфліктогени.
Конфліктогени— слова, дії (чи бездіяльність), що можуть призвести до конфлікту, спрямовані на те, щоб образити, принизити опонента, вивести його з себе.
На конфліктоген, адресований людині, вона намагається відповісти більш сильним конфліктогеном, що і становить механізм ескалації конфлікту.
Наприклад, в автобусі дівчина випадково штовхнула чоловіка середнього віку.
— Ну й корова! — зреагував той. Дівчина запропонувала вийти на наступній зупинці, а тоді скористалася газовим балончиком.
Під впливом конфліктогєнів виникає 80% конфліктів.
Чому виникає така різка реакція на конфліктоген? Динаміка цієї реакції розгортається за схемою; конфліктоген ображає, принижує гідність особистості -» виникає бурхливе роздратування -» особистість шукає засоби подолання чи зниження роздратування. Засоби зняття роздратування можуть бути двох основних різновидів, вибір яких обумовлює прогноз розгортання міжособистісних відносин і динаміку конфлікту. По-перше, конструктивні засоби, якими є прийоми самоволодіння. По-друге, афективні (бурхливо емоційні) реакції з негативним забарвленням, що мають форму агресивних проявів, спрямованих на конфліктогенне джерело. Використання цих засобів загострює конфлікт, тобто призводить до його ескалації.
Конфліктогени спрацьовують у взаємовідносинах як добре -, так і малознайомих людей. Конфлікти, викликані лише конфліктогенами (а не розходженням цінностей чи інтересів), не мають глибокого підґрунтя, проте нарощування конфліктогенів у спілкуванні призводить до ворожості та розбрату між людьми, про яких кажуть, що їм і ділити особливо нічого. Основною психологічною причиною цих ситуацій є невміння володіти собою, недостатність культури вираження емоцій в учасників конфлікту.