Кулачковые механизмы служат для сообщения рабочим органам машин возвратно-поступательного или качательного движения с выбранным или заданным законом движения толкателя.
Основное достоинство кулачковых механизмов заключается в том, что они позволяют сравнительно легко получить требуемый или наперед заданный закон движения толкателя путем придания соответствующего профиля кулачку. Этим объясняется весьма широкое распространение кулачковых механизмов в современном машиностроении и, в первую очередь, в различных типах автоматов и полуавтоматов. Простейший кулачковый механизм состоит из трех звеньев - кулачка, толкателя, стойки.
Для уменьшения трения между кулачком и толкателем иногда устанавливают ролик, свободно вращающийся на оси, закрепленный на толкателе.
Кулачковые механизмы бывают плоские (обычно) и пространственные (рис.13.1).
Рис.13.1
Основные типы плоских кулачковых механизмов показаны на рис.13.2.
Рис.13.2
При работе механизма возникает опасность отрыва толкателя от профиля кулачка силами инерции. Во избежание размыкания высшей пары на толкателе устанавливают пружину (рис.13.3) или выполняют конструктивно геометрическое замыкание (рис.13.1).