При олигополии конкуренция носит в основном неценовой характер, так как снижение цены олигополистом вызывает ответную реакцию других олигополистов, а возросший вследствие пониженной цены спрос распределится между всеми фирмами, и фирме, которая первой понизила цену, достается лишь часть возросшего спроса. При повышении цены одним олигополистом и неизменными ценами других олигополистов спрос на продукцию фирмы, повысившей цену, может сократиться более резко, чем это произошло бы в случае общего повышения цен (рис. 5.12).
Кривая спроса олигополиста имеет вид «ломаной кривой», где отрезок DE характеризует эластичный спрос, отрезок ED1 неэластичный спрос. Таким образом, точка Е соответствует устойчивой отраслевой цене РО. Кривая MR имеет также ломаный вид. Различия в эластичности спроса на продукцию олигополии в сторону повышения (выше РО) и в сторону понижения цены (ниже РО) приводят к тому, что кривая MR имеет разрыв, представленный вертикальным отрезком АВ. В пределах этого отрезка между точками А и В кривая МС может смещаться вверх и вниз, но это не повлияет на уровень сложившейся цены РО, Т.е. пересечение вертикального отрезка MR и кривой МС все время будет происходить на одном и том же уровне (РО) и при неизменном объеме выпуска продукции (QО).