Основаниями возникновения обязательств признаются определенные юридические факты или их совокупность (юридические составы), с наступлением которых нормы права связывают возникновение установление обязательственного правоотношения между управомоченным и обязанным лицом.
Согласно ст. 151 ГК УССР обязательства возникают из договора или иных оснований, указанных в статье 4 ГК УССР. Как способ формирования обязательств договор наиболее полно отвечает требованиям гражданского оборота, поэтому закон (ст.151 ГК УССР) особо выделил его как один из юридических фактов. Договор выполняет функцию непосредственного правоустанавливающего основания возникновения обязательства. Это значит, что права и обязанности сторон, которые являются содержанием обязательства, возникают из самого договора и не требуют иных факторов.
Основанием возникновения обязательств могут быть самые различные договоры, как предусмотренные Гражданским кодексом или иным законодательством (купли-продажи, найма, аренды, лизинга, экспедиции и т.д.), так и из договоров хотя и не предусмотренных гражданским законодательством, но не противоречащих ему.
Административный акт - как основание возникновение обязательств, в настоящее время несколько утратил свое значение и встречается редко. Однако возможность возникновения гражданско-правовых обязательств сохранилась. Например, решение местного органа самоуправления о выдаче ордера порождает у ордеродержателя право требовать заключения договора найма с ЖЭО.
Создание объектов творческой деятельности: изобретений, полезных моделей, промышленных образцов, новых сортов растений и видов животных, знаков для товаров и услуг, создание произведений литературы, науки и искусства порождают пассивную обязанность, т.е. воздерживаться, невладельцев от посягательств на право интеллектуальной собственности. Помимо этого возникают и обязательственные отношения и из нарушения личных и имущественных прав авторов.
Причинение вреда другому лицу (деликты), а также приобретение или сбережение имущества за счет другого лица без достаточных к тому оснований также рассматриваются как основания возникновения обязательственных правоотношений. В силу того, что одной из функций гражданского права является охранительная функция (обеспечение восстановления имущественных и личных немущественных отношений в случаях их нарушения или посягательств на них), а одним из элементов гражданско-правового метода является возложение мер имущественной ответственности, вполне закономерно, что неправомерные действия порождают у лица их совершившего обязанность восстановить нарушенное им чье-то право. Несмотря на неправомерность действий или ситуации, приводящих к возникновению обязательств из причинения вреда и из неосновательного приобретения или сбережения имущества, сами эти обязательства служат правомерной цели - охране имущественных и неимущественных прав субъектов.
Иные действия граждан и организаций рассматриваются в законе как основания возникновения обязательств. При этом имеются в виду действия, как не предусмотренные, так и предусмотренные законом, однако специально в ст. 4 ГК УССР как гражданско-правовой норме общего значения не упоминаемые. Таковы, например, обещания вознаграждения для победителя конкурса.
События, как юридические факты, которые не зависят от воли людей, также порождают обязательственные правоотношения.
Необходимо отметить, что обязательства возникают на основании фактов, которым закон придает силу юридических фактов и в этом смысле все они возникают из закона. Однако закон сам по себе не служит основанием возникновения обязательств. Закон только указывает, из каких фактов (событий или действий) возникает обязательство. Поэтому не может быть обязательств, возникающих непосредственно из закона.