В реальной жизни иногда возникают ситуации, когда одни лица добровольно совершают определенные действия в интересах других лиц, не имея от последних никаких полномочий на их совершение. Чаще всего это делается по моральным соображениям в целях предотвращения (уменьшения) вреда, угрожающего имущественным интересам лиц, которые временно отсутствуют либо по иным причинам не могут сами позаботиться об охране своих интересов. В некоторых случаях в интересах другого лица совершаются не только фактические (перемещение в безопасное место чужого имущества в условиях стихийного бедствия и т.п.), но и юридические действия, например, заключаются сделки по приобретению необходимого для них имущества или исполняются их обязанности перед третьими лицами. Лицо, действующее в чужом интересе без соответствующего поручения - гестор, при определенных условиях приобретает право на то, чтобы лицо, в интересах которого он действовал (доминуса), ему возместил понесенные расходы, а иногда -и выплатил вознаграждение за его действия.
Обязательство из действия в чужом интересе без поручения - такое обязательство, которое возникает в силу добровольного, осознанного совершения одним лицом (гестором) фактических или юридических действий к очевидной пользе другого лица (доминуса) и порождает обязанность последнего возместить гестору необходимые расходы или понесенный им ущерб, а иногда и выплатить соразмерное вознаграждение.
Для возникновения такого рода обязательства необходимо ряд условий. Прежде всего, необходимо, чтобы действия в интересах другого лица (доминуса) предпринимались по собственной инициативе лица, совершающего такие действия (гестора), т.е. при отсутствии не только поручения или иного договора, но и всякого иного указания или заранее обещанного согласия заинтересованного лица. На гесторе также не должна лежать обязанность действовать в чужом интересе в силу закона.
Кроме того, действия в чужом интересе порождают соответствующее обязательство лишь тогда, когда они совершаются исходя из их очевидной выгоды или пользы, а также действительных или вероятных намерений заинтересованного лица. Это означает, что, во-первых, действия гестора должны быть объективно выгодны для заинтересованного лица. Сама выгода должна быть очевидной, т.е. ясной для всякого разумного участника гражданского оборота. Во-вторых, действуя в чужом интересе, гестор должен учитывать действительные или вероятные намерения заинтересованного лица и не вступать с ними в явное противоречие. Поэтому, если обстоятельства конкретного случая позволяют прийти к выводу, что заинтересованное лицо не желает принимать меры по охране своих интересов, гестор не должен выступать против его воли. Третьим условием является то, что гестор должен быть лишен возможности испросить согласие заинтересованного лица на совершение действий в его интересе. И, в-четвертых, такие действия порождают возникновение соответствующего обязательства лишь тогда, когда лицо, совершающее их, осознает их направленность и не преследует цели возникновения какого-либо другого гражданско-правового обязательства.