Брачный контракт - это соглашение лиц, вступающих в брак, определяющее имущественные права и обязанности супругов в браке и (или) в случае его расторжения.
Цель данного контракта - изменить законный режим имущества супругов для максимального приспособления этого режима к потребностям супругов. В результате изменения законного режима возникает режим контрактный, который в какой-то мере иначе определяет имущественные права и обязанности супругов.
Стороны брачного контракта - лица, желающие вступить в брак, однако, при незаключенном впоследствии браке между этими лицами, брачный контракт не имеет юридической силы.
Объектом брачного контракта выступают имущественные права и обязанности супругов, подпадающие под законный режим их общего имущества, а также любые иные имущественные права и обязанности, которые могут принадлежать супругам в силу норм гражданского законодательства.
Брачный контракт может быть заключен как в отношении уже имеющегося, так и будущего имущества супругов.
Помимо установления того или иного правового режима своего имущества супруги вправе в брачном контракте определить:
а) свои права и обязанности по взаимному содержанию. Взаимное содержание - понятие более широкое, чем алиментирование. Ст. 32 КоБС одним из существенных условий возникновения алиментного обязательства между супругами считает нуждаемость лица, претендующего на алименты. Между тем, брачный контракт может и не связывать взаимное содержание с нуждаемостью, однако в нем не могут предусматриваться положения, ограничивающие право нетрудоспособного нуждающегося супруга на получение содержания;
б) способы участия в доходах друг друга. Такое участие должно быть взаимным, однако, это не означает, что оно всегда должно быть эквивалентным;
в) порядок несения каждым их супругов семейных расходов. Супруги могут установить доли, в пределах которых каждый из них должен нести семейные расходы, или договориться о том, что они несут семейные расходы сообща;
г) имущество, которое будет передано каждому из супругов в случае расторжения брака;
д) иные правила, касающиеся имущественных предоставлений супругов (например, порядок погашения долгов каждого из супругов за счет их общего или раздельного имущества).
Брачный контракт не может регулировать личные неимущественные отношения между супругами, т.к. содержание личных неимущественных прав и обязанностей супругов урегулировано в законе и, по общему правилу не может быть изменено соглашением сторон.
Брачный контракт не может ухудшать положение сторон по сравнению с законодательством Украины. Это означает, например, что брачный контракт не может на одного супруга возлагать только обязанности, а другому - предоставлять одни права. Брачный контракт не может ограничивать правосубъектность супругов (например, запрещать одному из супругов или обоим заключать определенные сделки и т.п.), на основании брачного контракта не могут быть ограничены права супругов на обращение в суд и т.д.. Определение прав и обязанностей супругов в отношении их детей не может составлять содержание брачного контракта, поскольку в нем не участвуют и не могут участвовать сами дети.
По действующему семейному законодательству Украины брачный контракт заключается только до регистрации брака между сторонами, а вступает в силу только с момента такой регистрации.
Форма брачного контракта - нотариальная, причем несоблюдение формы влечет его недействительность.
Необходимо отметить, что брачный контракт является необходимым инструментом в урегулировании отношений между супругами. Однако эффективность его применения весьма сомнительна. Это вызвано тем, что брачно-семейные отношения супругов довольно детально урегулированы законодательством Украины. Поэтому многие положения брачного контракта либо противоречат действующему законодательству, либо ухудшают правовое положение одного из супругов по сравнению с его законным положением.