Большой популярностью среди горожан пользовались бани, которые постепенно превращались в общественные учреждения. Древние греки любили посещать бани после физической работы. Начиная с микенского периода, в домах состоятельных людей оборудовались специальные банные комнаты. Спартанская молодежь предпочитала купание на свежем воздухе в реке Эврот. Большое значение баням придавали и в Афинах, где молодежь в обязательном порядке обучалась умению держаться на воде. Бани стали неотъемлемой частью спортивных сооружений в Древней Греции. С IV–V вв.до н.э. в древнегреческих городах появляются частными государственные публичные бани и купальни, где за определенную входную плату клиенты могли пользоваться помещениями для переодевания. принимать холодные и горячие ванны, а также посещать парные комнаты в мужском и женском отделениях.
Жителям Древнего Рима наряду с обычными ваннами с холодной и горечей водой в термах предлагались морские и целебные ванны. За дополнительную плату клиенту предлагались услуги банного служителя, который, помимо непосредственно самого мытья, натирал клиента особыми эссенциями, подавал ему различные кушанья и напитки. Развитие техники позволяет древним римлянам строить прекрасные водопроводы и отопительные сооружения. C I в. до н. э. бани отапливались, с помощью заложенных в стенах и под полами каналов для горячего воздуха. Развитие архитектуры, усовершенствование строительных технологии позволяет римлянам сооружать общественные бани колоссальных размеров - термы. Их возникновение ученые связывают co строительством в Помпеях Стабианских терм. Позднее термы превратились в своеобразные клубы, в которых собиралось множество людей, поэтому термы стали строиться огромных размеров. Крупнейшими из них считаются термы Каракаллы в Риме, настроенные в начале III в. н.э.
О размерах терм Каракаллы говорят такие цифры: площадь главного здания составляла в длину 216 метров и 112 метров и ширину, диаметр купола был 35 м. В главном здании терм находились бани, состоявшие из аподитерия раздевальни фригидария бассейна с холодной водой, тепидария - теплой бани, кальдария – горячей бани, лаконика – парильни. Здесьже помещалась палестра для спортивных упражнений. Главное здание чаще всего было окружено большим озелененным двором и многочисленными постройками и подсосными помещениями.
Во времена Древнего Рима посещение бани превращается из обычной процедуры по очищению тела в одну из форм времяпрепровождения. Общественные бани Древнего Рима выполняли функции спортивных, общественно-культурных и увеселительных учреждений. Именно в термах сосредоточивалась общественная жизнь граждан Рима, которые проводили значительную часть свободного времени в этих своеобразных клубах города.