В ранней истории человеческой культуры были эпохи Великих переселений, когда, гонимые холодом и голодом, а нередко под натиском вражеских орд, целые народы вынужденно покидали обжитые места и в поисках лучшей доли осваивали новые территории. Мысленно созерцая дороги истории, мы увидим караваны торговцев и шеренги воинов, сиротливых путников и целеустремленных пили гримов. На этих дорогах можно встретить и одиночек, и целые экспедиции. Проторенными путями направляются люди, жаждущие развлечений и отдыха в благодатных уголках теплых приморских стран. Искатели приключения и романтики выбирают тернистую стезю неизведанных странствий. Под парусами удачи и надежды в море уходят корабли практически из всех гаваней мира. Многообразны цели путешественников, различны их дороги, но практически нет ни одной культуры, в историю которой не вплеталась бы история путешествий. Не менее разнообразны и традиции гостеприимства у разных народов,
Как часто, листая старые, давно уже прочитанные книги с пожелтевшими листами, мы находим для себя нечто новое и неожиданное. Также и с нашей историей, - послушав ее заново, от начала и до конца, - мы сможем отыскать в ее многозначительном подстрочнике то, что ранее было нами не замечено или опускалось как несущественное. Сколько раз мы обращались к изучению истории мировой культуры, заучивали даты, имена и в череде исторических событий, описанных на страницах многочисленных учебников, встречали упоминания о путешествиях и плаваниях. Их история наверняка заслуживает хвалебного эпитета «широкоизвестной», однако менее интересной это не делает ее в глазах читателей. Какие-то из дальних странствий сразу оценивались как «великие», ибо они приносили человечеству открытия неведомых народов или целых континентов. Другим же суждено было пройти через забвение современников, чтобы только потом люди постигли их значение, оценили труды первопроходцев. Все эти события растворялись в контекстах конкретных культурных эпох и не всегда связывались в единую цепь историю путешествий и туризма. Следовательно, история путешествия и туризма тесно связана с историей культуры, которая воспроизводит логику развития культуры, научает культурный облик различных эпох, создавая определенные типы и модели поведения человека.
В историко-культурных работах речь идет о вкладе народов в мировую цивилизацию, о трудностях и противоречиях культурно-исторического процесса. Базируясь на достижениях прикладной культурологии, история путешествий и туризма ориентируется на создание модели человека путешествующего для разных культур. Особенно важно нам понять человека современной культуры, его отношение к активному отдыху и к развлечениям. Сможет ли человек в новом тысячелетии сохранить связь с традициями путешествий и туризма, сформировавшимися на протяжении столетии? Не утратит ли наш современник тягу к дальним странствиям, заменивих бдениями у экранов телевизоров или путешествиями» по Интернету? Ответ на этот вопрос кроется в культуре, которая является для человека «второй природой» и способствует формированию его идеалов.