История мореплавания полна не только известиями о великих и малых открытиях, но со второй половине XVI века, кроме заморских экспедиций, снаряжавшихся правительствами для завоевания новых земель или торговыми компаниями с коммерческими целями, в далекие плавания пускались многочисленные авантюристы, занимавшиеся морским разбоем и контрабандной торговлей.
На морях и океанах развернулась ожесточенная борьба между Испанией и Англией из-за торгового преобладания, черта которой была подведена баталией 1588 г., в которой английская эскадра нанесла сокрушительное поражение испанской флотилии. С этого момента морское, торговое и колониальное могущество Англии постоянно росло, а Испания постепенно теряла свои позиции морской державы. Но задолго до этого английские пираты (флибустьеры), пользуясь попустительством или даже разрешением английских властей, нападали на караваны испанских судов, возвращавшихся с ценными грузами всевозможных колониальных товаров.
Одним из таких знаменитых «королевских пиратов» был Френсис Дрейк, родившийся около 1540 года в графстве Девоншир. Дрейк происходил из многодетной семьи бедного деревенского священника, который вынужден был избрать для своего сына морскую профессию и определил его юнгой на небольшой корабле, совершавший торговые рейсы из Англии в Голландию. Сообразительный и трудолюбивый юноша вскоре стал любимчиком хозяина, который завещал ему свое судно. В качестве торгового капитана Дрейк совершил немало длительных путешествий в Бискайский залив и в Гвинею, пока во время одного из плаваний не был ограблен испанскими пиратами. С этого начинается история Дрейка-пирата, который, поклявшись отомстить испанцам, занялся морским разбоем. Вот как об этом пишет Жюль Верн: "С июля 1572 до августа 1573 года Дрейк удачно крейсировал у берегов Дарьенского залива, совершая налеты ни города Веракрус и Номбре-де-Диос. и завладел большой добычей. Надо заметить, что такими аморальными, бесчестными действиями изобиловала вся история XVI века. Но мы не будем останавливаться на диких сценах разбоя и варварства, которые заставили бы покраснеть от. стыда кого угодно, но только не Френсиса Дрейка. После того как этот смелый пират отличился в подавлении ирландского восстания и начал уже приобретать известность, он был представлен королеве Елизавете. Дрейк изложил королеве план опустошения западных берегов Южной Америки и вместе с титулом адмирала получил пять кораблей с экипажем из ста шестидесяти отборных матросов». Такие, как пират Дрейк, продолжили многовековые традиции флибустьеров. Само название флибустьеры, происходящее от английских Free Booter (пираты), было распространено на всех тех, кто занимался морским разбоем. Настоящим началом систематических пиратских нападений можно считать 1660 г., а продолжались они, в разных видах, вплоть до конца XVIII столетия.
12.4. Открытия, которых никогда не было: Эльдорадо
Не менее увлекательной, чем история пиратства, является история вымышленных открытий, о которых рассказывает книга американского географа и публициста Р. Рамсен. Книга содержит интересные описания различных стран и территорий, которые в свое время были нанесены на карту, но оказались плодами человеческой фантазии.
На современных картах нельзя найти многих названий. Такие, как - Новая Франция, Бельгийское Конго, территория Дакоты, Курляндия, Западная Резервация. Манджи, Священная Римская империя - исчезли с нее вместе с исчезновением этих стран, но на их месте возникли другие государства.
Исторически карта мира меняется, и на ней появляются все названия, новые страны. Но были и другие названия, которые нельзя найти ни на современных, ни на старинных картах, зато эти названия передавались из уст в уста, заставляя людей снаряжать экспедиции. Сколько кораблей ушло в дальние плавания, сколько путешественников отправилось на поиски этих мест не знает никто. Но история поисков королевства Эльдорадо, пролива Аниан, Норумбега, Грокланда или острова Сатанаксио составляет интересную веху в истории путешествии. Многие из этих названий появились на карте из-за путаницы самого различного характера: от ошибок в правописании или произношении слов до неверных представлении о географии. Другие стали результатом веры людей в мифы о новых землях и их обитателях. Классическим примером является миф об Атлантиде, о которой древние греки, вероятно, узнали от египтян. Платон, поведавший об Атлантиде в своих диалогах, во многом предопределил поиски этой пракультуры, которые осуществляли ученые на протяжении многих столетий. Другим географическим мифом, которой вдохновлял на поиски и ученых, и авантюристов, можно считать миф об Эльдорадо. Само слово появилось благодаря испанцам. К середине XVI века они практически ограбили Мексику и Перу. Сокровища Нового Света, открытого менее чем за полстолетия до этого, по-прежнему манили испанских завоевателей. Они услыхали о церемонии небольшого индейского племени в отдаленном уголке Южной Америки с позолоченным человеком» (по испански: El Hombre Dorado). Так слово «эльдорадо» вошло во многие современные языки.
Многочисленные поиски Эльдорадо не увенчались успехом. Как пишет Рамсей, индейцы уже знали, что лучший способ избавиться от испанцев - это наплести им небылицы о золоте и направить их по ложному следу. Конкистадоры нашли легендарное племя муисков, известное своим необычным и красочным обрядом, при котором нового вождя покрывали позолотой. Но это племя было уже несколько лет как покорено более могущественным племенем, называвшим себя чибча богота (по имени этого племени названа нынешняя столица Колумбии), и этот обряд больше не соблюдался. «Испанцамне понадобилось много времени, чтобы уяснить себе истинное положение дел. У побежденных муисков уже не было своих вождей, в честь которых совершал жертвоприношения золотом. К тому же они. как и все чибча. сами золота не добывали, а получали то немногое, что требовалось им для ритуальных целей, от торговли с перуанцам и. Еще хуже было то, что небольшое горное озеро Гуатавита, где совершились жертвоприношения, имело около 120 метров глубины и было недоступно для ныряльщиков, так что - золото на дне его было утрачено безвозвратно. То Эльдорадо, которое впервые получило это название, оказалось совершенно невыгодным предприятием, и было бы неудивительно, если бы легенда о нем угасла уже тогда, оставшись лишь незначительным эпизодом в истории Южной Америки. Ошибочно утверждать, что падкие на золото испанцы поддерживали миф об Эльдорадо uз одного только желания верить в него, перемещая Эльдорадо на карте с одного места на другое каждый раз, когда местоположение его не подтверждалось. Золото, быть может, и кружило голову конкистадорам, но они оставались реалистами». Европейские банкиры охотно принимали участие в финансировании заатлантических экспедиций, выговаривая для себя выгодные условия. Экспедиции, отправлявшиеся одна за другой на поиски Эльдорадо, продолжались, пока их не оставили все надежды на открытие. Это были «путешествия наудачу к стране мечты», как скажет позднее французский географ и социолог Жан Элизе Реклю. Появлялись новые мифы о сказочно богатых странах в островах, которые манили путешественников и мореплавателей. Поиски неизведанных земель продолжались. Но были страны, которые оставались загадкой для европейцев, хотя и находились не так далеко. Одной из таких стран была Московия.