По вопросу о времени начала туристского бизнеса в России существуют разные мнения. Первой туристской фирмой в Российской империи ряд исследователей считают «Акционерное общество «Иматры» («АОИ»), Устав этой фирмы, одобренный императором Александром II, был зарегистрирован 28 февраля 1871 г. сенатом Великого княжества Финляндского (входившего тогда в состав Российской империи). Другие исследователи связывают рождение туристского бизнеса с деятельностью фирмыЛеопольда Липсона.В 1885 г. в Санкт-Петербурге была опубликована небольшая' книжка «Первое в России предприятие для общественных путешествий во все страны света Леопольда Липсона», которая фактически излагала концепцию работы туристской фирмы. Отсутствие подобной конторы в России, как писал автор во «Введении», побудило его предложить подобный проект. Липсоном была сформулирована и цель деятельности туристской «конторы», как называл ее сам Липсон, она состояла в том, чтобы «участники путешествия вынесли наибольшее наслаждение и основательно познакомились бы со страною и ее населением». В книжке содержался полный перечень услуг, которые организатор путешествий предлагал своим клиентам, в числе которых «даровой проезд» и провоз багажа, «помещение и содержание» в лучших гостиницах, наем проводников, знающих местность, «безвозмездное обозрение достопримечательностей» и т.д. В книжке были оговорены все расходы на поездки, которые предстояло оплатить клиенту. «Добросовестное исполнение обещанного» рассматривалось как девиз туристского предприятия.
Здесь же Липсон предлагал четыре программы путешествий: 40-дневная поездка по Италии, летние путешествия на итальянские озера сроком на 45 дней, а также летний отдых в Финляндии и Швеции (20 дней) и, наконец, большой тур на Восток по Дунаю с посещением Палестины, Египта и с последующим заездом в Италию и Париж продолжительностью120 дней. Стоимость последнего путешествия была около двух с половиной тысяч рублей.
Исследование деятельности фирмы Липсона, как и выяснение результатов «Предполагаемого путешествия» Генша, помогут понять истоки отечественного туризма и социально-экономические условия его развития. Расходясь во мнении относительно даты рождения отечественного туризма, большинство ученых сходятся во мнении, что во второй половине XIX в. в России сложились благоприятные условия для формирования туристской инфраструктуры, что было обусловлено развитием сети железных дорог, строительством гостиниц и ресторанов. Туристский бизнес того времени в России начинает осваивать два основных направления туристического рынка - элитарный туризм для представителей состоятельных социальных групп и рекреационный туризм интеллигенции.