Начало XX века было означено началом кризисных процессов в европейском обществе. Их проявления охватывали все десятилетие до 1914 года и являлись предвестниками разразившейся первой мировой войны. Послевоенная Европа также не освободилась от политической нестабильности, которая была связана с возникновением в 1917 г. Советской России и в 1933 г. фашистской Германии. Мир становится полярным. Из географии туризма выпадают страны с нестабильной политической ситуацией.
Развитие «народного туризма» в этот период становится целью деятельности в Германии, к власти в которой приходит национал-социализм. Развитие туризма берется под государственную опеку. В 1933 г. был основан имперский комитет по туризму, который подчинялся министру народного просвещения и пропаганды. В стране создается специальная организация«Сила через радость», которая направляет массовый туризм в русло пропаганды идей национал-социалистов. При такой поддержке со стороны германского государства число туристских поездок увеличивается с 2,3 млн. в 1934 г. до 10,3 млн. в 1938 г. Немецкие туристы активно осваивают основные центры туризма. Вместе с тем подобный бум порождает и негативные моменты. Появляется новая форма политического туризма, когда под видом туризма ведется разведывательная и подрывная работа. Немецкие «альпинисты-туристы», к примеру, побывавшие на Кавказе до второй мировой войны, вывезли не только массу впечатлений о красотах этого края, но и карты важнейших стратегических районов. Следовательно, туризм становится каналом сбора информации разведывательного характера, что усиливает недоверие и конфронтацию между странами.
Все это происходит на фоне усиливающегося экономического кризиса и последовавшей за ним Великой депрессии 1930-х годов, которые охватили практически все развитые страны мира. Эти процессы привели к резкому сокращению, во-первых, финансовых возможностей различных слоев населения для осуществления туристских поездок, во-вторых, следствием этого явился кризис в системе гостеприимства. В это время многие владельцы городских отелей не смогли выполнить свои обязательства перед банками, надолго отбив у них охоту ссужать деньги под строительство гостиниц.