Первая мировая война и последовавшая за ней социалистическая революция отразились на географии экскурсий и путешествий и практически разрушили сложившуюся систему туристско-экскурсионного обслуживания населения России. В 1918 г. Москва вновь становится столицей государства после переезда сюда Советского правительства, которое берется за возрождение экскурсионной работы. Для приема экскурсантов выделяется небольшое здание в районе Арбата. Вот как описывается уровень его комфорта: «Это было одноэтажное здание с мезонином и антресолями, расположено в глубине двора. На первых порах оборудование дома было примитивно:деревянные кровати, соломенные тюфяки и подушки, полки и столы, и скоро сколоченные из досок, деревянные некрашеные табуреты и скамьи.
Первыми гостями стали учителя из Твери и школьники из Малоярославца Калужской области. В помещении, где нормально можно было разместить 60 человек, часто собиралось 300-500 человек. В таких случаях экскурсанты располагались в зале и спали на тюфяках, положенных на пол. Первоначально приехавшим предоставлялось лишь помещение и кипяток, но вскоре они стали получать питание, а затем и руководство экскурсиями». Несмотря на столь спартанские (условия наплыв людей, желающих посмотреть Москву, был 1 достаточно велик. Подобные дома экскурсантов возникали и в других городах России. Так, в 1920 в Петрограде была создана станция «Дом экскурсанта», принимавшая туристов со всей страны. Для туристов, проживавших здесь в среднем по 10 дней, читались лекции, организовывались экскурсии. В течение первого года своего существования «Дом экскурсанта» принял более 10 тысяч экскурсантов. Это начинание, к сожалению, не получило дальнейшего развития из-за положения в стране. В течение 1921-1922 гг. все экскурсионные станции были закрыты.
В начале 20-х годов при Народном комиссариате просвещения было создано объединенное лекционное экскурсионное бюро, которое стало инициатором многих начинаний. Одной из форм экскурсионной работы были различные станции. В Москве было создано центральное бюро школьных экскурсий. В Петербурге существовала Центральная станция гуманитарных экскурсий. В 1921 г. в Аничковом дворце в Петербурге прошла первая конференция по экскурсионному делу, в работе которой принимали участие видные ученые и педагоги того времени. В частности, петербургский профессор Иван Михайлович Гревс, который обосновывал воспитательно-образовательный смысл дальних экскурсий и утверждал, что путешествие является одним из величайших факторов развития культуры. В журнале «Экскурсионное дело» в № 4-6 за 1922 г. он писал, что путешествия крайне важны для жизни человека. Многочисленными были побуждения к путешествию, велики достигнутые результаты путешествий и громадно наслаждение, доставляемое ими.
При Народном комиссариате просвещения открывается отдел дальних и близких путешествий, который в 1923 г. входит в состав созданного в Москве Центрального музейно-экскурсионного института. В 20-е годы были созданы три научно-исследовательских учреждения, занимающиеся музейно-экскурсионной тематикой.
В Москве – Центральный музейно-экскурсионный институт и Институт методов внешкольной работы, а в Петербурге – Научно-исследовательский экскурсионный институт, который с мая 1922 года начинает издавать «Экскурсионный вестник». В целом десятилетие с 1918 по 1929 гг. исследователи истории туризма считают «золотым десятилетием» развития экскурсоведения и краеведения, поскольку в это время разворачивалось массовое научно-экскурсионное движение, которое способствовало развитию отечественных традиций экскурсионного образования и сохранению культурного и природного наследия России.