В первые годы Советской власти туризм развивался достаточно стихийно. Существовало немало организаций, которые по-разному понимали цели и задачи туристского движения. В 1924 г. начался серийный выпуск отечественных велосипедов Харьковским заводом, что привело к активизации велотуризма. К середине 20-х годов на базе возникших ранее научно-исследовательских институтов экскурсионной работы создаются первые бюро дальних экскурсий. Ситуация меняется в годы (НЭПа. В 1928 г. по решению Наркомпроса появилось акционерное общество«Советский турист»(«Совтур»), которое стало активно вытеснять частные туристские конторы и бюро. Для вступления в это акционерное общество необходимо было приобрести акцию «Совтура» стоимостью 1 рубль. Сто акций давали их владельцу право голоса в акционерном обществе.
«Советский турист» приступил к созданию материальной базы и разработке новых маршрутов по всей территории Советского Союза, создавая тем самым сеть собственных турбаз, санаториев, домов отдыха, арендуя гостиницы в крупных курортных городах. «Советский турист» был первой организацией, которая начала реализовывать идеи планового туризма. Через год после создания «Советский турист» уже предлагал платные путевки на 29 маршрутов, расположенных во всех частях страны, вплоть до Памира.
Определенную роль в развитии массового самодеятельного туризма с момента своего создания сыграл комсомол, который был занят проблемами организации досуга молодежи. В период НЭПа возобновило свою деятельность Российское общество туристов, крайне малочисленная к тому времени организация, в которой фактически не было рабочих. Газета «Комсомольская правда» в 1927 г. развернула кампанию по вовлечению в РОТ рабочей молодежи. С 1929 г. РОТ создает разветвленную сеть отделений в Москве, Ленинграде, Ростове-на-Дону, Самаре, Новосибирске, Свердловске, Калуге, Астрахани, Владивостоке, Севастополе и других городах. Появляются туристские ячейки на заводах, фабриках, в клубах, армейских подразделениях. При содействии Бюро туризма при Московском комитете ВЛКСМ и поддержке молодых туристов-рабочих Российское общество туристов было переименовано в Общество пролетарского туризма РСФСР(ОПТ), основной лозунг которого - «Пролетарский туризм – мощный рычаг по поднятию культурного уровня широких трудовых масс». Деятельность ОПТ была направлена на развитие широкого общественного туристского движения, содействие патриотическому воспитанию населения страны, подготовку кадров для сферы туризма. Через год в рядах ОПТ насчитывалось около 50 тыс. человек.
В 1930 г. Совет народных комиссаров СССР принимает Постановление о слиянии акционерного общества «Советский турист» с Обществом пролетарского туризма РСФСР и о создании Всесоюзного добровольного общества пролетарского туризма и экскурсий, в которое вошли, кроме «Советского туриста», такие акционерные общества, как «Украинское межпаевое экскурсионное товарищество» и «Турист Грузии». Этому обществу передавались государственные туристские организации, существовавшие в стране, и поручалась вся туристско-экскурсионная работа, которая рассматривалась как специфическая форма идейно-патриотического и социалистического воспитания населения. Общество вело многогранную деятельность. В 1930 г. была организована поездка 250 лучших ударников труда вокруг Европы. Общество не оставляло без внимания и развитие детского туризма, который рассматривался как одна из массовых форм коммунистического воспитания подрастающего поколения и борьбы за здоровую смену.
Организацией детского туризма занималась созданная еще в 1918 г. и преобразованная в начале тридцатых годов в Центральную детскую экскурсионно-туристскую станцию Наркомпроса РСФСР (ЦДЭТС), которая разворачивает разнообразную работу с подрастающим поколением, накапливая и обобщая опыт развития детского туризма в Советском Союзе.
Для актива юных туристов регулярно организуются слеты и встречи, рассылаются методические письма: «Изучаем животный и растительный мир», «Изучаем лесные богатства СССР», «Как искать полезные ископаемые», «Охота без ружья» и др. Краеведческие экскурсии, военно-спортивные походы активно внедрялись в работу с детьми и школьниками. ЦДЭТС и газета «Пионерская правда», издававшаяся Центральным и Московским Комитетом ВЛКСМ, по инициативе пионерского отряда имени Миклухо-Маклая одной из московских школ объявили путешествие пионеров и школьников по родному краю, которое стало очень массовым и популярным.
Многие мероприятия осуществлялись в тесном контакте с Центральным бюро краеведения и с Всесоюзным добровольным обществом пролетарского туризма и экскурсий. Особое значение для работы с детьми и молодежью имели периодические издания. Всесоюзное добровольное общество пролетарского туризма и экскурсий стало издавать два журнала. Массовый просветительский журнал «На суше и на море», который выходил два раза в месяц с приложением «Библиотечка туриста», был ориентирован на широкую аудиторию. ОПТЭ издавал также журналы: «Всемирный турист», «Турист-активист» и др. Ежемесячник «Турист-активист» призван был оказывать организационно-методическую помощь специалистам, подготовку которых в 1932 г. в Москве начал первым туристско-экскурсионный техникум. В Москве также было создано государственное издательство «Физкультура и туризм» , в котором выходили как научно-исследовательские работы, так и работы по обобщению опыта туристско-экскурсионной работы в стране. Существовали периодические специализированные издания и в других регионах страны: газета «Турист-дальневосточник», журнал «Турист Закавказья».
В апреле 1932 г. состоялся Первый Всесоюзный съезд Общества пролетарского туризма и экскурсий, на котором были подведены определенные итоги развития туристско-экскурсионного дела. Основной целью деятельности Общества была идейно-воспитательная работа среди населения, борьба за выполнение планов пятилетки и укрепление обороны страны. Важным направлением работы было признано развитие самодеятельного туризма как наиболее ценная форма туристского путешествия.
В середине 30-х годов Общество пролетарского туризма и экскурсий, как и все массовые добровольные туристские общества, существовавшие по всей стране, было ликвидированы Постановлением правительства. Руководство самодеятельным туризмом поручалось Всесоюзному совету физической культуры при Центральном исполнительном комитете СССР. Одновременно ВЦСПС было поручено руководство организацией местных и дальних экскурсий и массового туризма.
ВЦСПС была передана практически вся материальная база туризма, принадлежавшая ранее Обществу пролетарского туризма и экскурсий. Для осуществления руководства туристской деятельностью в структуре ВЦСПС было создано новое структурное подразделение - Туристско-экскурсионное управление (ТЭУ ВЦСПС). Начинался новый период отечественного туризма, сущность которого заключалась в развитии системы государственного управления сферой туризма и создании государственных организаций.