Устройства вывода информации предназначены для представления результатов работы компьютера в «человеческом» виде. Кроме видеомонитора, о котором шла речь выше, это принтер, предназначенный для бумажной печати текстовой и графической информации, плоттер (или графопостроитель), предназначенный для печати графиков и чертежей, и звуковые колонки.
Управление работой большинством устройств ввода-вывода компьютера осуществляется при помощи портов ввода-вывода. Конкретному устройству вывода приписываются несколько портов. Для процессора операция ввода-вывода представляет собой просто пересылку данных из порта или в порт. Некоторые данные, отправляемые в один порт, представляют собой служебные команды, другие данные, отправляемые в другой порт, непосредственно выводятся, например, на печать. Например, посылая определенные числа в определенные порты можно узнать, подключен ли он, готов ли к печати, есть ли в нем бумага. Из другого порта читаются ответы принтера или сообщения, например, о том, что бумаги нет. Есть порт для непосредственной передачи данных для печати.
Принтер является основным средством бумажного вывода. Принтеры бывают последовательные (по одному символу), строчные и страничные. По принципу действия различают принтеры ударного (матричные) и безударного действия. Матричные принтеры содержат вертикальный ряд игл или молоточков, которые вколачивают краситель с ленты прямо в бумагу. Струйные безударные принтеры, используя специальную технологию, пускают микрострую краски на бумагу. В лазерных принтерах используется электрографический способ создания изображения - примерно такой же, как и в ксероксах. Кроме лазерных существуют LED-принтеры, которые получили своё название из-за того, что полупроводниковый лазер в них был заменён «гребёнкой» мельчайших светодиодов.
Плоттер – это фактически большой принтер, специально ориентированный на построение чертежей. Он ориентирован на работу со специальными программами систем проектирования (САПР). Принципы его действия те же, что и у принтера.
Почти любой персональный компьютер имеет сейчас в своем составе специальную звуковую плату или аудио-адаптер или “саундбластер”. Аудио-адаптер представляет собой преобразователь цифровой информации в сигналы, которые генерируют звук в системе воспроизведения. Аудио-адаптер содержит аналого–цифровой преобразователь и цифро–аналоговый преобразователь. Аналого-цифровой преобразователь измеряет через определенные промежутки времени частоту и уровень звукового сигнала и превращает их в цифровой код. Полученный цифровой код записывается на внешний носитель.
Цифровые коды реального звукового сигнала хранятся в памяти компьютера. Поданный на цифро-аналоговый преобразователь цифровой сигнал преобразуется в аналоговые сигналы. После фильтрации их можно усилить и подать на акустические колонки для воспроизведения.