Синапс проводит импульс только в одном направлении. Сигнал через синапс передается с задержкой (0,2-0,5мс). Через синапс нервная клетка может оказывать возбуждающее или тормозное действие. Работа синапса может контролироваться по принципу отрицательной обратной связи (выделении первой порции медиатора тормозит выделение второй порции). На работу синапса влияют другие БАВ, лекарства и токсины. Синапс, при передачи сигнала, может его усилить, ослабить или передать без изменений. Синапсы подвержены процессу утомления. Образование синапсов весьма специфично (например, аксоны находят свои мишени и иннервируют их) и генетически запрограммировано в клетках. Синапс служит местом временных или постоянных изменений при хранении информации (обучение и память) или при поведенческих реакциях в ответ на внешние стимулы (адаптация и привыкание).
Среди рецепторов постсинаптической мембраны выделяют:
1). Рецепторы, связанные с ионными каналами (рецептор ГАМК);
3). Рецепторы, активирующие инозитолтрифосфатную систему;
5). Рецепторы, активирующие аденилатциклазную систему;