Вторая линия изучения внимания в развитии, которая также прослеживается от Т. Рибо, - это линия формирования внимания. Два отечественных психолога, Лев Семенович Выготский, а затем и Петр Яковлевич Гальперин разрабатывали проблему формирования внимания.
Л.С. Выготский не рассматривал проблему сущности внимания, его специфики, он изучал внимания как одну из ВПФ, которая характеризуется направленностью и сосредоточенностью. Полемизируя с Т. Рибо, который сказал, что «наше внимание воспитывают люди и вещи», Л.С. Выготский не отрицает того, что нашим вниманием управляют люди. Но он считает, что первые средства управления вниманием – это внешние средства («вещи»).
Именно Л.С. Выготский уточнил понятие «средство», понимая под ним искусственно созданные человечеством стимулы – знаки: язык, нумерация, письмо, схемы, карты и т.д. Эти знаки, первоначально выполняют функцию связи, общения, а потом становятся внутренними орудиями, средствами воздействия человека на самого себя. С их помощью развивающийся человек изменяет, перестраивает свои внутренние психические процессы и внешнее поведение. Стимулы-знаки становятся стимулами-средствами, с помощью которых человек овладевает собственным поведением и осознаёт свои действия. Стимулы-средства, включаясь в психическую деятельность, опосредствуют психические процессы и меняют их структуру. В поздних работах Л.С. Выготского в качестве основного знака рассматривается не любой, а словесный знак.
Идея знаковой опосредованности ВПФ, в том числе и внимания, - это одна из ключевых идей его культурно-исторического подхода, положенного в основу исследования ВПФ. Другая идея та, что существует принципиальное различие между процессом биологического (природного, естественного) и процессом социального (исторического, культурного) развития. В филогенезе эти процессы разделены во времени. Они существуют как самостоятельные и независимые линии развития: с одной стороны, процесс биологической эволюции привёл к возникновению Homo Sapience; с другой,- процесс исторического развития, в ходе и результате которого первобытный человек превратился в культурного.
В онтогенезе происходит слияние природного и культурного развития ребёнка: они образует единый процесс развития конкретного человека, в результате которого возникают высшие формы психики и поведения.
Согласно этому подходу, Л.С.Выготский в развитии внимания выделял две основные линии: линию натурального развития внимания и линию его культурного развития.
Линия натурального развития внимания связана с естественным вызреванием отдельных доминант (пищевой, зрительной, слуховой и т.п.). Развитие внимания здесь является функцией общего органического развития ребенка и развития центральной нервной системы, ее нервных аппаратов и функций. Этот процесс преобладает на первом году жизни ребенка и происходит в течение всей жизни человека. Проявлением или психическим эффектом этого процесса является формирование непроизвольного внимания.
Линия культурного развития внимания берет начало также с момента рождения при первом социальном контакте ребенка с окружающими его взрослыми. Конечная цель такого развития состоит в овладении ребенком собственным вниманием, формировании у него способности управлять им, что и составляет сущность произвольности любого психического процесса.
Отличительными признаками произвольного внимания как ВПФ являются следующие:
опосредованность; осознанность; произвольность; прижизненное формирование; возникновение в результате овладения специальными орудиями-средствами, выработанными в ходе исторического развития общества; обусловленность развития произвольного внимания включенностью ребенка в процесс усвоения заданных образцов организации внимания; стадиальность развития произвольного внимания в онтогенезе.