Увеличивается внешняя торговля.

Внешняя торговля в России существовала с древнейших времён, но носила преимущественно пассивный характер, т.е. иностранные потребители нуждались в русских товарах, а русские в иностранных нет. Поэтому и ведение внешней торговли постоянно находилось в руках иностранных посредников: сперва норманнов и арабов (IX - XI вв.), потом Ганзы (XIII - XV вв.), англичан (1569 - 1714 гг.); со времени Петра Великого первое место отняли у англичан голландцы и сохраняли его в течение всего XVIII столетия. В XIX веке первыми сделались немцы.
Предметом вывоза служило сырьё: сначала продукты эксплуатации лесных зоологических богатств (пушной товар, мёд и воск), затем продукты земледелия; в XVII - XVIII веках - технических растений (льна и пеньки) и продуктов домашнего производства из этого материала (холста и канатов); за ними, уже в XIX столетии, выдвигается на первое место отпуск хлеба, особенно пшеницы, ржи и овса. Рядом с перечисленными значительную роль в вывозной торговле играли продукты лесоводства (строевой лес, смола, дёготь), скотоводства (щетина, сало и шерсть) и горноделия (железо).

Ввоз заграничных товаров в Россию всегда был значительно меньше вывоза, - сначала вследствие ограниченности русского потребления, а потом и по причине высоких таможенных пошлин , имевших целью оградить отечественных фабрикантов от соперничества иностранной промышленности.

В результате перевеса вывоза над ввозом значительное количество золота и серебра оставалось в стране; до начала разработки русских рудников это был единственный источник получения драгоценных металлов. Деньги в России вообще долго оставались редким и дорогим товаром. Цена их стала падать только после усиления торговых сношений с Западом.

Внешняя торговля Европейской России во второй половине XIX века:

Особенно возрос за период с 1850 по 1890 годы отпуск хлеба (с 25% всего экспорта в начале периода до 51% в конце периода) и ввоз хлопка с 11% всего импорта в начале периода до 24% в конце периода).

Средний годовой ввоз и вывоз распадались за период 1886 - 1890 годов по отделам следующим образом:

В 1890 году, при отпуске по европейским и азиатским границам жизненных припасов на 393,6 млн. руб., было вывезено: хлеба 418 млн. пуд. на 339 млн. руб. (пшеницы 182 млн. пуд. на 179 млн. руб., ржи - 76,5 млн. пуд. на 51 млн. руб., ячменя - 60 млн. пуд. на 36 млн. руб., овса 52 млн. пуд. на 35 млн. руб.), сахара на 14 млн. руб., яиц на 12 млн. руб., спирта на 8 млн. руб. Из сырых и полуобработанных материалов (общий экспорт на 272 млн. руб.) наибольшее значение по ценности вывоза представляли: лён (на 61 млн. руб.), лесной товар (54 млн. руб.), масленичные семена (43 млн. руб.), нефтяные продукты (27 млн. руб.), пенька (17 млн. руб.), шерсть (16 млн. руб.).
В 1890 году по ввозу главными предметами являлись: хлопок (8,7 млн. пуд. на 82 млн. руб. при общем ввозе сырых и полуобработанных материалов на 250 млн. руб.), шерсть (21 млн. руб.), краски (14,7 млн. руб.), химические продукты (12,5 млн. руб.), каменный уголь (12,5 млн. руб.), железо (11 млн. руб.). Из изделий (всего 78 млн. руб.): машины (21 млн. руб.), стальные, железные и жестяные изделия (12 млн. руб.); из жизненных припасов (77,7 млн. руб.) - чай (35 млн. руб.), фрукты (8,9 млн. руб.), сельди (7,9 млн. руб.), вино (7,4 млн. руб.).

По участкам европейской границы обороты внешней торговли распределялись следующим образом:

Распределение российского ввоза и вывоза (по европейской границе) между отдельными странами в среднем за пятилетие 1886 - 1890 годов было таково:

Рост производства, внутреннего рынка, внешней торговли потребовал создания крупных акционерных компаний. К 1900 году их было уже около 1,5 тысяч, С 1864 года начинается создание частных, акционерных банков. Всего было создано около 50 банков, не считая земских, которые выполняли ограниченные функции, и все они были крупными. А пять крупнейших контролировали 50% частных банковских ресурсов страны.