Развитие торговли, окончательная замена натурального хозяйства денежным потребовали большого капитала для ведения торгового предприятия. Эта потребность обнаружилась прежде всего в области морской торговли. Открытие новых территорий и заатлантическая торговля нуждались в больших кораблях и огромных средствах. Территориальные и финансовые масштабы торговых предприятий значительно увеличились, а следовательно, возрос риск ведения торговых операций. Потребности стали довольно противоречивыми: с одной стороны, крупные объемы торговых операций, необходимость привлечения больших средств, высокий риск, с другой - явная необходимость ограничить ответственность вкладчиков в целях привлечения возможно большего их числа.
Акционерные общества возникли как единственный способ привлечения значительных денежных средств, наиболее удобная форма концентрации капитала,обусловившая публичный характер его соединения.
Первые акционерные общества возникли в XVI веке как единичное явление. И лишь значительно позднее появились законы, регулирующие их деятельность. Определенно обозначался основной капитал, на доли участия в котором подписывались (обязывались) товарищи. Прибыль распределялась в форме заранее неизвестного дивиденда.
В 1555 году в Лондоне основано первое в истории акционерное общество открытого типа для торговли по Балтике — “Moscow Company”, Британская Ост-Индская и Вест-индская компании, а также страховое общество “Lloyds”.Они имеют свои проспекты эмиссии, советы акционеров и попечительские советы. Вырабатывается непреложная периодичность проведения собраний участников. В этих компаниях появляется сама акция как строго установленного образца бумага, фиксирующая вклад ее держателя, степень его участия в управлении обществоми устанавливающая принцип соответствия между его вкладом и размером (но не суммой) причитающегося ему дивиденда.
| Число учреждаемых ежегодно акционерных компаний в России с 1837 по 1916 гг. |