Запретительно-карательный характер уголовного права обусловлен той особой ролью, которую оно выполняет в регламентации общественной жизни. Назначение уголовного права – защита условий существования общества, каковы бы ни были эти условия.
Уголовное право выполняет следующие функции:
Ø охранительную функцию;
Ø функцию предупреждения преступлений;
Ø воспитательную функцию;
Ø регулятивную функцию.
Охранительная функция – это защита человека, государства, общества и безопасности человечества от преступных посягательств.
Функция предупреждения преступлений – это недопущение совершения гражданами преступлений. Данная функция непосредственно вытекает из охранительной функции и решается путём:
Ø частного предупреждения преступлений;
Ø общего предупреждения преступлений.
Частное предупреждение преступлений (частная превенция) – это недопущение совершения новых преступлений лицами, их совершившими. Она осуществляется путём применения уголовных наказаний вплоть до лишения свободы или смертной казни к лицам, совершившим преступления.
Общее предупреждение преступлений (общая превенция) – это недопущение совершения преступлений всеми гражданами. Реализуется данная функция оказанием воздействия на граждан угрозой применения уголовного наказания за совершение преступления.
Воспитательная функция уголовного права состоит в воспитании граждан в духе уважения и соблюдения законов путём устрашения угрозой наказания и реального применения наказания. По своему содержанию данная функция очень близка к предупредительной. Существенное воспитательное значение имеет также предоставление гражданам права на активное противодействие преступникам (необходимая оборона, задержание преступника, пребывание в преступной организации по специальному заданию) и участие в реализации уголовной ответственности.
Регулятивная функция заключается в регламентации общественных отношений, возникающих в связи с:
Ø совершением общественно опасных деяний и применением уголовно-правовых мер;
Ø реализацией гражданами прав на причинение вреда при обстоятельствах, исключающих преступность деяния.