Уголовной ответственности подлежит лицо, достигшее до совершения преступления возраста шестнадцати лет.
За отдельные виды преступлений, указанные в ч.2 ст.27 УК, уголовная ответственность наступает с четырнадцати лет.
Если лицо в возрасте от 14 до 16 лет совершает преступление, ответственность за которое наступает с 16 лет, но в этом преступлении содержатся все признаки иного преступления, ответственность за которое наступает с 14 лет, то такое лицо привлекается к уголовной ответственности за это иное преступление.
Отдельные статьи Особенной части УК устанавливают ответственность за совершение определённых деяний только лицами, достигшими 18-летнего возраста (см., например, вовлечение несовершеннолетнего в совершение преступления - ст.172 УК). Субъектами некоторых преступлений фактически могут быть только лица, достигшие старшего возраста, например, вынесение заведомо неправосудного приговора может быть осуществлено лишь лицом, достигшим 25-летнего возраста.
Основным критерием установления возрастных признаков субъекта является наличие в этом возрасте способности осознавать фактический характер и социальную значимость своих действий, а также наличие способности руководить своими действиями.
Формальным критерием установления возрастных признаков субъекта является количество прожитых лет (возраст). Лицо считается достигшим определённого возраста с начала следующих за днём рождения суток.
Возраст устанавливается на основании личных документов, а при их отсутствии – на основании заключения судебно-медицинской экспертизы. Если в экспертном заключении указан год рождения, то днём рождения считается последний день этого года. Если указан минимально и максимально возможный возраст, то исходить нужно из минимально указанного возраста.
Использование в УК формального возрастного критерия означает, что законодатель исходит из презумпции, что всякое лицо по достижении соответствующего возраста обладает необходимой для ответственности способностью осознавать свои действия и руководить ими, если не будет доказано иное.
Между тем, социальное созревание личности происходит у разных людей разновременно в зависимости от конкретных условий жизни и психофизиологических особенностей. Наличие способности осознавать свои действия и руководить ими до достижения возраста уголовной ответственности не может служить основанием для привлечения лица к ответственности за совершённое преступление.
Не подлежит уголовной ответственности несовершеннолетнее лицо, которое достигло предусмотренного законом возраста, если будет установлено, что вследствие отставания в умственном развитии, не связанного с болезненным психическим расстройством, оно во время совершения общественно опасного деяния было не способно сознавать фактический характер или общественную опасность своего деяния (возрастная невменяемость).