Как и всякая целенаправленная деятельность человека, совершение преступления проходит в своём развитии ряд последовательных этапов.
Сообразно происходящей в реальной жизни последовательности развития преступления выделяются и его стадии:
Ø формирование умысла – это этап обдумывания и принятие решения о совершении преступления;
Ø обнаружение умысла – это сообщение кому-либо о преступных намерениях;
Ø приготовление к совершению преступления – это создание условий для его совершения;
Ø покушение на преступление – это осуществление преступного деяния до его завершения.
Ø оконченное преступление – это достижение желаемого результата;
Ø посткриминальное поведение - это сокрытие следов преступления, использование добытого преступным путём и иные действия, совершаемые после окончания преступления.
Этапы формирования и обнаружения умысла не являются предметом уголовно-правовой оценки независимо от того, сколь тяжкое преступление замышляется. Вместе с тем следует отличать обнаружение умысла и высказывания, являющиеся способом совершения некоторых преступлений. Например, угроза применением насилия различной тяжести является либо самостоятельным преступлением (ст. 186 УК), либо составной частью целого ряда преступлений (разбой - ст.207 УК, принуждение лица к участию в преступной деятельности - ст.288 УК и др.). Аналогичным образом отличается обнаружение умысла от так называемых «словесных» преступлений, которые совершаются путём распространения запрещённых идей (разжигание расовой вражды или розни - ст.130 УК) либо путём призывов к совершению преступлений (ст.361 УК), либо непосредственно причиняют ущерб передачей информации определённого содержания (клевета и оскорбление, ст.ст.188 и 189 УК).
В соответствии со ст.10 УК основанием уголовной ответственности является совершение виновно запрещённого УК деяния в виде:
Ø оконченного преступления;
Ø приготовления к совершению преступления;
Ø покушения на совершение преступления.
Названная статья расширяют сферу действия статей Особенной части, вовлекая в неё более ранние стадии осуществления преступной деятельности – приготовление и покушение, в связи с чем их совершение является таким же основанием уголовной ответственности, что и совершение оконченного преступления.
Стадии осуществления преступления – это определённые УК этапы развития умышленного преступления: оконченное преступление, приготовление к совершению преступления, покушение на совершение преступления.
Посткриминальное поведение, поскольку оно осуществляется после окончания преступления, не может являться его стадией. Уголовно-правовое значение посткриминального поведения весьма разнообразно в зависимости от его конкретного содержания: от привлечения к уголовной ответственности за новое преступление до полного освобождения от наказания за ранее совершённое преступление.