Преступление считается неоконченным, если фактически совершённое деяние содержит не все признаки состава преступления, предусмотренные уголовно-правовой нормой, устанавливающей ответственность за задуманное преступление.
В зависимости от стадии осуществления неоконченные преступления подразделяется на два вида: приготовление к преступлению и покушение на преступление.
Приготовление и покушение возможны только при совершении преступлений, субъективная сторона которых характеризуется прямым умыслом. Ни при косвенном умысле, ни тем более при неосторожности неоконченное преступление невозможно. Ответственность за неосторожное или совершаемое с косвенным умыслом деяние наступает только при фактическом наличии в содеянном всех признаков состава преступления, что и означает наличие оконченного преступления.
Являясь самостоятельным основанием уголовной ответственности, приготовление и покушение обладают всеми необходимыми признаками состава преступления. За исключением признаков, характеризующих объективную сторону неоконченного преступления, признаки объекта, субъекта и субъективной стороны с учётом отражения особенностей объективных признаков являются совершенно одинаковыми для оконченного и неоконченного преступлений.
Объектом неоконченного преступления являются те общественные отношения, которым преступник намеревается причинить вред путём совершения задуманного преступления.
Особенности объективной стороны приготовления и покушения изложены соответственно в ст.ст.13 УК и 14 УК и будут рассмотрены далее.
С субъективной стороны приготовление и покушение всегда совершаются с прямым умыслом, поскольку они направлены к достижению определённой цели - осуществить конкретное преступление. Целенаправленная же деятельность не может совершаться по неосторожности или при сознательном допущении её осуществления.
В связи с отсутствием результата при неоконченном преступлении особую важность приобретает вопрос установления цели, достичь которую намеревалось лицо, совершая общественно опасное деяние. Именно субъективный образ желаемого преступником результата позволяет определить статью, которая подлежит применению к неоконченному преступлению.
При конкретизированном умысле ответственность за неоконченное преступление наступает по той статье УК, которая устанавливает ответственность за задуманное преступление. При неконкретизированном умысле ответственность за неоконченное преступление должна наступать по той статье, которая устанавливает ответственность за наименьший из размеров желаемого вреда. При альтернативном умысле ответственность наступает за наименее опасное из задуманных преступлений, а если в процессе совершения преступления лицо осуществило выбор или осознало реальное содержание вреда, то квалификация осуществляется как при конкретизированном умысле.
В зависимости от волеизъявления лица к тому факту, что преступление не было доведено до конца, выделяют два вида неоконченного преступления:
Ø прерванное по независящим от виновного обстоятельствам;
Ø добровольно не доведённое до конца.
Уголовно-наказуемым является только первый вид неоконченного преступления, в связи с чем при обнаружении неоконченного преступления необходимо выяснить и обстоятельно доказать причины, в силу которых преступление не было доведено до конца.
С учётом изложенного можно сказать, что неоконченным считается совершаемое с прямым умыслом преступление, которое было прервано на стадии приготовления или покушения по обстоятельствам, не зависящим от воли виновного.
Назначение наказания за неоконченное преступление осуществляется в том же порядке, что и за оконченное с учётом особенностей, изложенных в ст.67 УК, которая обязывает дополнительно учитывать характер и степень общественной опасности действий, совершённых виновным, степень осуществления преступного намерения и обстоятельства, в силу которых преступление не было доведено до конца. Смертная казнь за приготовление к преступлению и покушение на преступление не назначается.