Совокупность преступлений предполагает совершение двух или более различных преступлений. Эти преступления независимо от того, совершены они одним деянием или двумя, подпадают под признаки разных статей, и каждое из преступлений подлежит самостоятельной квалификации по отдельным статьям.
Конкуренция же уголовно-правовых норм имеет место в случаях, когда одно и то же единичное преступление одновременно подпадает под признаки нескольких уголовно-правовых норм. В отличие от совокупности, когда применяются несколько разных статей, при конкуренции уголовно-правовых норм применению подлежит только одна из конкурирующих статей или частей статьи.
Наиболее употребительным является выделение двух видов конкуренции:
Ø конкуренция общей и специальной нормы;
Ø конкуренция специальных норм.
Противоречие между конкурирующими нормами разрешается в соответствии со следующими правилами:
1. При конкуренции общей и специальной норм применяется только специальная норма независимо от того, квалифицированный или привилегированный состав предусмотрен специальной нормой;
2. При конкуренции норм, устанавливающих ответственность за преступления с привилегированными составами, применяется только та норма, которая устанавливает ответственность за преступление с наиболее привилегированным составом;
3. При конкуренции норм, устанавливающих ответственность за преступления с квалифицированным и привилегированным составами, применяется только та норма, которая устанавливает ответственность за преступление с привилегированным составом;
4. При конкуренции норм с квалифицирующими обстоятельствами различной степени тяжести, применяется только та норма, которая устанавливает ответственность за преступление с наиболее тяжким из квалифицирующих обстоятельств.