Под обстоятельствами, исключающими преступность деяния, понимаются такие обстоятельства, при наличии которых не признаётся преступлением деяние, формально подпадающее под признаки состава какого-либо преступления, предусмотренного УК.
В уголовном праве выделяются обстоятельства, исключающие уголовную ответственность за совершённое преступление, и обстоятельства, которые исключают преступность деяния.
К первым относятся обстоятельства, которые, не устраняя преступности содеянного, тем не менее, исключают уголовную ответственность за совершённое преступление. Эти обстоятельства имеют стимулирующее значение для прекращения преступления или для способствования его раскрытию: добровольный отказ от преступления (ст.15 УК), заявление о существовании преступной организации её участником (ст.20 УК), сообщение о содеянном участником легализации денежных средств или имущества (ст.235 УК) и др. Далее идут обстоятельства, которые констатируют или презюмируют отпадение общественной опасности личности преступника или совершённого им деяния. Эти обстоятельства перечислены в главе 12 УК «Освобождение от уголовной ответственности и наказания»: истечение сроков давности (ст.ст.83, 84 УК), деятельное раскаяние (ст.88 УК), примирение с потерпевшим (ст.89 УК) и т.д.
Обстоятельства, исключающие преступность деяния, также исключают уголовную ответственность, однако не в связи с последующим изменением оценки совершённого преступления или личности виновного, а в связи с тем, что деяние изначально не признаётся преступлением. Эти обстоятельства можно разделить на две группы.
К первой группе относятся обстоятельства, указывающие на отсутствие необходимых признаков преступления: отсутствие противоправности деяния (ч.1 ст.11 УК), малозначительность деяния (п.4 ст.11 УК), приготовление к преступлению, не представляющему большой общественной опасности (ч.2 ст.13 УК), невиновное причинение вреда (ст.26 УК), недостижение возраста уголовной ответственности (ст.27 УК), невменяемость (ст.28 и ч.3 ст.27 УК), отсутствие требования потерпевшего (ст.33 УК).
Ко второй группе, которая и является предметом рассмотрения в данной главе, относятся обстоятельства, при наличии которых исключается преступность деяния в силу отсутствия в деянии как признака общественной опасности, так и признака противоправности. Более того, формально сходное с преступлением причинение вреда при таких обстоятельствах считается правомерным и даже социально полезным.
Регламентации условий правомерности причинения вреда посвящена глава 6 УК «Обстоятельства, исключающие преступность деяния». В этой главе содержатся следующие обстоятельства:
Ø необходимая оборона (ст.34 УК);
Ø задержание преступника (ст.35 УК);
Ø крайняя необходимость (ст.36 УК);
Ø пребывание среди соучастников преступления по специальному заданию (ст.38 УК);
Ø обоснованный риск (ст.39 УК);
Ø исполнение приказа или распоряжения (ст.40 УК).
Судебной практике известны и иные, аналогичные по правовому значению обстоятельства:
Ø причинение вреда под влиянием непреодолимой силы, физического или психического принуждения;
Ø выполнение профессиональных обязанностей;
Ø осуществление субъективных прав;
Ø согласие потерпевшего.
УК не только определяет условия правомерности причинения вреда при обстоятельствах, исключающих преступность деяния, но и устанавливает ответственность за нарушение этих условий. В случаях, прямо указанных в Особенной части УК, превышение пределов допустимости вреда при рассматриваемых обстоятельствах признаётся преступлением с привилегированным составом. В иных случаях причинение вреда при нарушении условий его правомерности рассматривается как смягчающее ответственность обстоятельство (ст.63 УК).