Статья 70 УК разрешает суду выйти за минимальные пределы санкции статьи, по которой осуждается лицо, и назначить ему более мягкое наказание.
Назначение более мягкого наказания имеет место когда:
Ø назначается наказание того же вида, но меньшее по размеру;
Ø назначается не содержащееся в санкции статьи более мягкое наказание (стоящее выше в системе наказаний);
Ø не применяется обязательное дополнительное наказание.
Применение ст.70 УК возможно в отношении одновременно основного и дополнительного наказания либо только основного, либо только дополнительного наказания.
При этом нельзя назначать наказание ниже низшего предела более строгого основного наказания, которое предусмотрено альтернативно с более мягким наказанием. В этом случае назначается более мягкое альтернативное наказание. Одновременно не может быть назначено наказание меньшее по размеру, чем минимально предусмотренное статьёй Общей части УК для данного вида наказания. При необходимости такого смягчения следует переходить к более мягкому виду наказания.
Основанием для назначения более мягкого наказания является наличие исключительных обстоятельств, связанных с целями, мотивами, ролью лица и его поведением во время или после совершения преступления, которые существенно уменьшают степень общественной опасности деяния.
Исключительными могут быть признаны как отдельные смягчающие обстоятельства, так и совокупность таких обстоятельств (отсутствие вреда или причинение сравнительно небольшого вреда, добровольное возмещение причиненного ущерба, неправильное поведение потерпевшего, спровоцировавшего совершение преступления, стечение тяжелых материальных или семейных обстоятельств, невысокая степень осуществления преступного намерения, второстепенная роль лица, участвующего в преступлении, и другие).
Наряду с исключительными обстоятельствами учитываются и данные о личности виновного: безупречная трудовая деятельность, положительная характеристика с места работы и жительства, престарелый возраст, инвалидность, состояние здоровья, беременность и другие. При этом ст.70 УК применяется лишь в тех случаях, когда наличие исключительных обстоятельств дела в совокупности с положительными данными, характеризующими личность виновного, позволяет сделать вывод о том, что смягчение наказания обеспечит достижение целей наказания.