Изучение темы следует начать с определения международной торговли, которая представляет собой обмен товарами и услугами между государственно оформленными национальными хозяйствами. Современная международная торговля основывается на международном разделении труда и в этом ее главное отличие от торговли в древние времена, которая представляла собой по преимуществу обмен излишками.
Современная международная торговля достигла значительных масштабов - 8 трлн. долл. в год. Примерно 65% международной торговли приходится на торговлю между развитыми капиталистическими странами.
Современная международная торговля имеет особенности, которые в 80-90 гг. проявились, прежде всего в опережающем росте международной торговли по сравнению с ростом мирового промышленного производства. Основная причина этого развитие специализации производства, когда большинство товаров на различных стадиях обработки поступают в международную торговлю.
Среди особенностей международной торговли следует выделить изменение структуры международной торговли под влиянием научно-технического прогресса и структурных сдвигов в мировой экономике, повышение влияния ТНК в связи с ростом внутрифирменного международного товарооборота, усиление воздействия интеграционных процессов на развитие региональной международной торговли.
Необходимо особо остановится на различии мирового, международного, национального и внутреннего товарного рынка. Основой разграничения этих категорий является определение рынка как сферы осуществления торговых операций. С этой точки зрения мировой рынок это совокупность национальных рынков, включающих как внутри так и внешнеторговые операции, а международный рынок это сфера осуществления внешнеторговых (экспортно-импортных) операций. Соответственно международная торговля это специфическая сфера объединившая внешнеторговые сектора национальных хозяйственных механизмов.
Классификация мировых товарных рынков может быть произведена на основе нескольких признаков: географического, социально-экономического, товарно-сырьевого. Мировые товарные рынки делятся и по признаку особенностей отношений между продавцами и покупателями. С этой точки зрения выделяют открытый и закрытый сектор товарного рынка.
Закрытый сектор отличается относительной устойчивостью цен и ограниченным влиянием рыночных факторов, прежде всего случайного и спекулятивного характера. Внутрифирменные поставки ТНК являются примером закрытого сектора мирового товарного рынка. Открытый сектор подвержен государственному или монополистическому регулированию цен, за исключением так называемого свободного рынка, т.е рынка без ограничений конкуренции, который состоит из биржевой торговли, черного рынка и рынка с немедленной поставкой -"спот".
Особое внимание при изучении темы следует уделить процессу ценообразования на мировом рынке. В основе мировых цен лежит интернациональная стоимость, которая представляет собой среднемировые затраты труда на производство товара общественно необходимого качества. Интернациональная стоимость образуется двумя путями: первый - через осреднение различных национальных стоимостей, второй - на основе национальной стоимости стран лидеров в производстве данного товара. Известно, что цена отклоняется от стоимости, поэтому необходимо изучить основные и специфические факторы непосредственного воздействия на цену конкретного товара.
Особое значение имеет приобретение навыков выявления уровня мировых цен. Для этого необходимо изучить признаки мировой цены и особенности множественности цен мирового рынка.
Мировая цена это внешнеторговая цена основных участников или важнейших центров международной торговли данным товаром, относящаяся к крупным, регулярным и раздельным операциям, осуществляемым в условиях открытого торгово-политического режима с платежом в свободно конвертируемой валюте.
Мировые цены характеризуются множественностью, которая бывает двух типов: мнимая и действительная. Существование действительной множественности цен определяется своеобразием взаимодействия факторов формирования рыночной цены в каждом сегменте мирового товарного рынка. Существование мнимой множественности цен определяется фактическими различиями в конкретных условиях производства и сбыта товаров.
Особой проблемой при изучении динамики и уровня мировых цен является поиск источников информации - так называемых публикуемых цен. К публикуемым ценам относятся: справочные цены, цены статистики внешней торговли, биржевые котировки, цены аукционов, цены фактических сделок и контрактов. Каждая из видов публикуемых цен имеет свои особенности и недостатки, которые необходимо учитывать для правильного определения уровня мировых цен.
Особое место в международной торговле занимает торговля технологиями и "ноу-хау".
В целом мировой рынок технологий сложился в 70 гг. Он характеризуется высокой степенью монополизации транснациональными компаниями и фактически полным контролем ТНК, особым международным разделением труда в сфере НИОКР, развитием "технологического" протекционизма.
Протекционизм это государственная политика защиты внутреннего рынка от иностранной конкуренции. В последнее время получают все большее распространение "селективный" протекционизм, т.е защита отдельных отраслей, "коллективный" - направленный против третьих стран, "внутренний" - направленный против стран участниц интеграционной группировки, преимущественно нетарифного характера.
Особую роль в регулировании международной торговли занимает Генеральное соглашение о тарифах и торговле (ГАТТ), действующее с 1947 г.
Официальной целью ГАТТ является устранение различных форм тарифов, барьеров и дискриминации в международной торговле. Основной формой деятельности ГАТТ является проведение многосторонних торговых переговоров - раундов. Последний восьмой раунд получивший название Уругвайского раунда начался в 1986 г. и закончился в 1993 г. Цель раунда состояла в полном устранении всех внешних и внутренних барьеров на пути торговли сельскохозяйственной и текстильной продукцией, а также в ряде отраслей сферы услуг. Уругвайский раунд это самые крупные торговые переговоры в мире. Успешное окончание Уругвайского раунда принесет мировой экономике экономию в 200-300 млрд. долл. Тем не менее сама продолжительность раунда свидетельствует о существовании значительных противоречий в международной торговле, затрагивающих экономические интересы различных стран.