По сроку действия карьеры могут быть временные (притрассовые), открываемые на период строительства участка дороги и постоянные с длительным сроком действия.
По положению залежи относительно поверхности земли различают: карьеры поверхностные (глубиной до 40—60 м); глубинные (глубина свыше 60 м); нагорные (при залежах выше господствующего уровня земной поверхности); нагорно-глубинные, подводные.
По типу добываемой горной породы различают карьеры по разработке скальных и полускальных пород, гравийные и песчаные карьеры.
Для каждого карьера каменных дорожно-строительных материалов должна быть подготовлена надлежащим образом оформленная и утвержденная техническая документация: разрешительная — документы по горному и земельному отводам, акты о сдаче карьера и отдельных установок в эксплуатацию, разрешения на производство взрывных работ и хранение взрывчатых материалов; проектная — проект карьера с планом горных работ и восстановления нарушенных земель, проекты или паспорта ведения взрывных работ; исполнительная — маркшейдерские планы горных работ, паспорта складов взрывчатых материалов, книги регистрации производственного инструктажа.
Отвод земельного участка (земельный отвод) производится после оформления горного отвода в порядке, установленном и для других сооружений. Проект карьера включает: пояснительную записку с приложениями, паспорт месторождения, проект рекультивации земель, нарушаемых горными работами. В пояснительной записке должны быть приведены: основные показатели, способы вскрытия месторождения и система разработки, способы выполнения горно-подготовительных, вскрышных, добычных, буровзрывных работ, транспортирования полезных ископаемых.