При выборе средств автоматизации необходимо учитывать, что приборы контроля и средства автоматизации подразделяются на следующие группы: механические, пневматические, гидравлические, электрические. Большое распространение получили электрические приборы и устройства с электрическим приводом, применение которых требует строгого соблюдения Правил устройства электроустановок (ПУЭ).
По степени пожарной опасности приборы и средства автоматизации разделяются на две группы: механические приборы без применения электрической энергии и приборы с применением электрической энергии.
К механическим приборам и средствам автоматизации относятся контролирующие и регулирующие приборы, такие, как манометры, ртутные термометры, поплавковые уровнемеры, регистрирующие приборы с механическим приводом, пневматические, гидравлические регуляторы и т.д. Все приборы автоматического контроля и регулирования без применения электроэнергии безопасны в пожарном отношении.
Во взрывоопасных зонах могут устанавливаться первичные измерительные преобразователи (термометры сопротивления, термопары, фотоэлементы и т.д.), не имеющие собственного источника тока и не обладающие индуктивностью или емкостью, если они присоединены к искробезопасной цели вторичного прибора, а также электрические приборы в соответствующем взрывозащищен-ном или искробезопасном исполнении.
Во взрывоопасных помещениях допускается установка электрических приборов автоматики .нормального исполнения при условии размещения их в несгораемых, герметичных продуваемых воздухом или инертным газом кожухах, шкафах, камерах с постоянно поддерживаемым избыточным давлением не менее 3,3 кПа (25 мм рт. ст.) и выбросом газов в атмосферу. При этом предусматривается автоматическая блокировка, обеспечивающая аварийный сигнал и отключение приборов от сети в случае падения давления воздуха в камерах ниже допустимой величины.
Для пневматических приборов и средств автоматизации предусматривают специальные установки и отдельные сети сжатого воздуха и инертного газа, которые снабжают устройствами, сигнализирующими о падении давления в системе.