Издержки производства зависят от объема производства и количества используемых ресурсов. Стремясь к увеличению прибыли, фирма расширяет производство, привлекая дополнительные ресурсы. При этом количество некоторых ресурсов может быть изменено достаточно быстро (труд, сырье, энергия). Другие ресурсы требуют большего времени для освоения (установка оборудования, строительство новых производственных зданий).
Поскольку для изменения количества ресурсов требуется разное время, то в деятельности фирмы следует различать краткосрочный и долгосрочный период.
Краткосрочный период: увеличение производства связано с изменением только части ресурсов (увеличение количества работников, сырья и материалов, но без изменения остаются производственные площади, установленное оборудование и т.д.).
В связи с этим в краткосрочном периоде все издержки делятся на переменные издержки, которые связаны с изменением ресурсов и на постоянные издержки, которые характеризуют неизменность некоторой части ресурсов.
Принцип деления на постоянные и переменные издержки.
Переменные издержки – это часть издержек, которая изменяется при изменении объемов производства в краткосрочном периоде (заработная плата работников, затраты на сырье, материалы, энергию).
Постоянные издержки – это другая часть издержек, которая остается неизменной при изменении объемов производства (арендная плата, процент банку, заработная плата административному персоналу).
В долгосрочном периоде изменяются все ресурсы, поэтому все издержки являются переменными.