Выше мы рассмотрели, что понятие неконкурирующих групп играет очень важную роль при объяснении дифференциации заработной платы. Неконкурирующие группы – а, следовательно, дифференциация заработной платы – существуют в большой степени из-за различных инвестиций в человеческий капитал.
Инвестиции в человеческий капитал – это любое действие, которое повышает квалификацию и способности, а значит и производительность труда рабочих. Эти затраты на повышение производительности работников можно рассматривать как инвестиции, так как текущие расходы, или издержки, осуществляются с тем расчетом, что эти затраты будут многократно компенсированы возросшим потоком доходов в будущем.
Инвестиции в человеческий капитал бывают трех видов. Каждый из них направлен на повышение производительности труда работников и соответственно на увеличение их заработной платы и доходов. Во-первых, это расходы на образование. Образование формирует рабочую силу, повышает квалификацию и производительность работников. Во-вторых, расходы на здравоохранение, выступают как расходы на медицинское обслуживание, улучшение жилищных условий и т.п., что также повышает работоспособность и производительность труда. В-третьих, расходы на мобильность, благодаря которым работники мигрируют из районов с относительно низкой производительностью в районы с относительно высокой производительностью. Как и образование, географическая миграция рабочих влечет за собой издержки в настоящем, чтобы получить выгоду в будущем от повышения рыночной стоимости их трудовых услуг. Согласно теории человеческого капитала, производительность труда и соответственно рыночная стоимость трудовых услуг (заработная плата) определяется в значительной степени тем, сколько семья, человек и наниматель считают необходимым инвестировать в образование, здравоохранение и размещение рабочих мест.
Принятие решений об инвестициях например в новое оборудование связано с сопоставлением текущих затрат и будущих доходов от использования этого оборудования в течение некоторого периода времени. Потенциальные инвесторы могут заранее учесть поток дохода в течение срока службы оборудования, сравнить его с себестоимостью и определить доход от инвестиций. Сравнивая этот размер дохода со ставкой процента, фирма может рационально принять решение – выгодно ли приобретать это оборудование. Аналогичным образом можно проанализировать инвестиции, например, на пятилетнее образование в вузе. Известно, что работники с более высокими инвестициями в образование получают более высокие доходы в течение всей своей трудовой деятельности, чем те, кто сделал меньше инвестиций в образование.
Экономическую отдачу от инвестиций в образование в высшем учебном заведении можно, поэтому рассматривать как дополнительный доход по сравнению с теми, кто имеет только среднее образование. Эту разницу в доходах, получаемую в течение всего периода деятельности, можно определить и сравнить с затратами на образование и вычислить размер дохода от инвестиций на образование в вузе. Эти расчеты необходимо знать каждому человеку для экономического обоснования инвестиций на получение дополнительного образования. Это важно также для общества, чтобы определить соответствующий баланс между инвестициями в людей и инвестициями в оборудование.