Это один из самых сложных и трудоемких этапов деятельности студента по написанию курсовой работы, так как предстоит ознакомиться с нормативным материалом, различными подходами и взглядами авторов, многообразием путей решения исследуемых вопросов. На начальном этапе рекомендуется сосредоточить внимание на основных источниках и подходах, которые в наибольшей степени отражают точку зрения и позицию студента. В дальнейшем целесообразно дополнять их.
Изучение научной, учебной и иной литературы требует конспектирования основных положений. Форма записей может быть весьма разнообразной: простой или развернутый план, тезисы, цитаты. Более сложной и полной формой записи является конспект, представляющий собой обзор книги (отдельной главы). При изучении литературы и нормативных актов следует выписывать те положения и высказывания, которые могут быть использованы при написании курсовой работы, выписки рекомендуется делать на карточках с точным указанием автора работы, ее названия, года издания, издательства и количества страниц. Эти выписки распределяются по соответствующим главам, параграфам работы, что позволяет использовать материал без повторного обращения к источникам.
Систематизация изученных источников позволяет повысить эффективность их анализа и обобщения. Итогом этой работы должна стать логически выстроенная система сведений по существу исследуемого вопроса.
Для поиска специальной литературы студент обращается к библиографическим предметным каталогам, а также к журналам. Важно также изучить списки научных работ, ежегодно публикуемых в последних (или в первых в новом году) номерах юридических журналов: «Государство и право», «Российская юстиция», «Законность», «Хозяйство и право», «Экономика и право», «Уголовное право» и др. Можно воспользоваться библиографическим указателем «Новая юридическая литература» или электронным библиографическим справочником системы ИНИОН (в библиотеке на ул. К. Маркса, д. 36). Необходимая информация может быть также в «Бюллетене Верховного Суда РФ», «Вестнике Высшего арбитражного суда», межвузовских сборниках научных трудов. Кроме того, важно иметь в виду поступающие по различным вопросам из центральных ведомств хозяйственных органов, органов прокуратуры, юстиции, МВД методические письма и обобщения; литературу, указываемую авторами научных работ в списках и примечаниях, а также литературу дореволюционную и иностранную. Необходимо также использовать материалы информационно-справочных систем «Консультант-Плюс», «Гарант», «Кодекс» и др. Отсутствующая на месте литература может быть заказана по межбиблиотечному абонементу научной библиотеки.