Стоимость видеокарты в современных конфигурациях ПК зачастую намного выше стоимости центрального процессора. Почему?
Дело в том, что, каким бы мощным ни был ваш процессор и сколько бы «планок» памяти ни было установлено в вашем ПК, если видеокарта не имеет достаточной производительности, любая «тяжелая» по графике игра вместо плавного видеоряда покажет вам нечто вроде слайд-шоу... Именно поэтому, если вы собираетесь запускать на компьютере современные 3D-игры, над выбором видеокарты стоит задуматься всерьез.
Конечно, всегда можно снизить разрешение и уровень детализации в настройках игры, чтобы увеличить производительность. Но сегодня популярны ЖК-мониторы, отображающие четкую картинку только в «родном», обычно высоком разрешении (для 17и 19-дюймовых моделей – 1280х1024 точки). Снижение разрешения в таких случаях неприемлемо – картинка потеряет четкость, а уменьшение детализации вряд ли даст существенный прирост производительности.
Итак, какую же видеокарту приобрести? Прежде всего, если у вас ЖК-монитор с DVI-интерфейсом (или вы планируете в будущем приобрести такой монитор), видеокарта должна обязательно иметь выход DVI. Это позволит получить максимально четкое 2Dизображение (даже в окне редактора Microsoft Word буквы будут четче при использовании интерфейса DVI вместо обычного D-Sub), а для просмотра видео высокой четкости на дополнительном экране (например, на плазменной панели) у платы должен быть HDMI-выход. Выходом TV-out сегодня оснащаются практически все видеоплаты: он позволяет в качестве устройства вывода изображения подключать к компьютеру обычный телевизор.
Если вам важно не только качество 2D-картинки (текста, фото, графики), но и производительность в 3D-играх (число кадров в секунду), то необходимо учитывать основные параметры, отвечающие за быстродействие видеокарты.
· Объем памяти (сегодня актуальны модели с 256 и больше мегабайт собственной видеопамяти).
· Тактовая частота работы графического ядра (рекомендуется минимум 400 МГц).
· Тактовая частота работы видеопамяти (желательно 500 МГц и выше).
· Разрядность шины, связывающей графический процессор и видеопамять (минимум 128 бит).
Соответственно, чем выше указанные параметры видеокарты, тем она дороже и быстрее работает.
Графические ускорители, подобно другим комплектующим, делятся на три категории: бюджетную (Low-End) с ценами менее $99, среднеуровневую (Middle-End) с ценами от $100 до $300 и «топовую» (Hi-End) c ценами выше $300. В данном случае цена отражает производительность и потому является достаточно надежным критерием выбора видеокарты. Уж если вы решились на покупку дискретной видеокарты, не останавливайте свой выбор на модели из категории Low-End. Безусловно, они (так же, как и их «старшие братья») поддерживают все новые технологии и позволяют запускать новейшие игры, но – увы – только запускать: комфортной игры на ПК, оснащенном видеокартой класса Low-End, не получится.
Проблема выбора графической платы заключается в поиске гармоничного сочетания «процессор + видеокарта». Суть в том, что процессор должен полностью «раскрыть потенциал» производительности видеокарты, а видеокарта не должна быть ограничена «слабостью» процессора. Например, если вы поставите очень дорогую и «быструю» видеокарту в систему со «слабым» процессором, то прирост производительности системы будет незначителен и ваши деньги окажутся потрачены впустую. Как сделать правильный выбор? «Рецепт» прост: существует эмпирическое правило «балансировки» компонентов ПК – видеокарта должна быть примерно вдвое дороже центрального процессора.
Если говорить о выборе между видеокартой на базе графического процессора Radeon от ATI и GeForce от NVIDIA, то это, скорее, вопрос вкуса: обе конкурирующие компании идут «в ногу» по уровню технологического совершенства продукции и выпускают модели, схожие по своим возможностям.
Еще один интересный момент – наличие у видеокарты интерфейса VIVO. Если выбранная вами видеокарта поддерживает его, вы сможете подключить к ПК старую аналоговую видеокамеру (например, стандарта Hi-8) или VHS-видеомагнитофон и оцифровать записи (используя для этого стандартный видеовход S-Video на графической плате). Конечно, для таких целей существуют отдельные карты расширения (обеспечивающие более качественную оцифровку видео), но стоят они весьма недешево, так что «бонус» в виде VIVO – весьма приятное дополнение к стандартной функциональности видеокарты.
Игры различных жанров по разному распределяют нагрузку между процессором и видеокартой. Как правило, симуляторы и различные стратегии сильно зависят от центрального процессора, в то время как шутеры от первого лица и аркадные автогонки больше нуждаются в ресурсах видеокарты. В любом случае, важна сбалансированность системы: даже при исключительной производительности одних компонентов быстродействие системы всегда будет лимитироваться «слабейшими» устройствами.
Что касается типа подключения, сегодня лучше покупать графические карты, использующие интерфейс PCI-Express, несмотря на то, что до сих пор выпускаются платы для шины AGP.